Het ministerie van Openbare Werken en Ruimtelijke Ordening (OWRO) werkt intensief aan het beheersbaar maken van wateroverlast in diverse delen van het land. Minister Stephen Tsang zegt in gesprek met de Communicatie Dienst Suriname dat het OWRO sinds het aantreden van de huidige regering bezig is met een grote inhaalslag in het onderhoud van kanalen, goten, sluizen en andere onderdelen van het ontwateringssysteem.
Om de acute overlast te verminderen, zijn onlangs twee waterpompen ingezet. De pompen zijn door Guyana ter beschikking gesteld en hebben elk een capaciteit van 1,1 kubieke meter per seconde. Volgens Tsang gaat het om een humanitair gebaar van de Guyanese president, nadat die via sociale media beelden had gezien van ondergelopen straten in Suriname. “De Guyanese president en onze eigen president hebben hierover gesproken. De president van Guyana zag op sociale media de beelden van de ondergelopen straten en bood toen aan om deze pompen beschikbaar te stellen”, aldus Tsang. De minister ontkent daarmee geruchten dat Suriname zelf zou zijn gaan lenen.
Pompen ingezet op kwetsbare locaties
De eerste pomp is geplaatst aan de Indira Gandhiweg voor de afwatering van Rahemal, een laaggelegen gebied waar de wateroverlast groot was. Door de terugstroom vanuit de spoorsloot af te sluiten en de pomp in te zetten, is de situatie volgens de Tsang direct verbeterd.
De tweede pomp is geïnstalleerd ten noorden van Sabaku Village, bij een herstelde sluis die de ontwatering van Morgenstond en Clevia moet helpen reguleren. Die sluis was volgens Tsang volledig dichtgeslibd, maar is door OWRO weer operationeel gemaakt.
De bewindsman benadrukt dat de capaciteit van de pompen past bij de locaties waar ze zijn geplaatst. Grotere pompen zouden volgens hem daar niet efficiënt werken, omdat de watertoevoer te laag is en de machines daardoor zouden kunnen droogdraaien.
Extra inzet in probleembuurten
OWRO heeft inmiddels een speciaal team ingezet met kolkenzuigers en graafmachines om in probleembuurten direct verlichting te brengen. Daarbij gaat het onder meer om Pontbuiten, Goede Verwachting en Houttuin.
Volgens Tsang ligt de prioriteit momenteel ook bij het watervrij maken van scholen die door de zware regenval moesten sluiten. De werkzaamheden concentreren zich vooral in het zuiden van Paramaribo. In Paramaribo-Noord is volgens de minister al ongeveer 90 procent van de kanalen en lozingen opgehaald.
Om burgers beter te informeren, werkt het departement met een online logistieke planning. Daarmee kunnen bewoners volgen wanneer hun buurt aan de beurt is voor werkzaamheden.
Negentien grote pompen onderzocht
Naast de directe aanpak werkt OWRO aan structurele oplossingen. Het ministerie onderzoekt hoe negentien grote pompen snel in gebruik kunnen worden genomen. Deze pompen zouden eerder door het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij zijn aangeschaft, maar jarenlang ongebruikt in een loods hebben gelegen.
Omdat de financiële ruimte beperkt is, zoekt OWRO naar snellere en eenvoudigere manieren om de pompen operationeel te maken. Een volledig pompgemaal kost volgens Tsang gemiddeld ongeveer USD 3 miljoen. Daarom wordt gekeken naar een eenvoudiger constructie, waarbij de pompen op een stevige fundering worden geplaatst en via buizen aan beide zijden water kunnen afvoeren.
“We gaan kijken hoe we dit op een eenvoudige manier kunnen oplossen door een stevige fundering te maken. We plaatsen de pompen daarop, leggen aan weerszijden een buis aan en zo pompen we het water weg”, legt Tsang uit.
Masterplan uit 2024 opnieuw bekeken
Het ministerie bestudeert daarnaast een bestaand Masterplan uit 2024 om na te gaan welke grotere projecten op korte termijn uitvoerbaar zijn. Een van de mogelijkheden is het vergroten van de waterberging. Daarbij wordt onderzocht of onbewoonde percelen, bijvoorbeeld in Rahemal of op andere locaties, kunnen worden uitgegraven tot tijdelijke waterbassins om overtollig regenwater op te vangen.
Tsang zegt verder dat ook interne operationele problemen worden aangepakt. Daarbij gaat het onder meer om het niet tijdig openen van sluizen of het te laat bedienen van pompen. Volgens de minister is dit in Paramaribo-Noord vaak een belangrijke oorzaak van wateroverlast. “We zijn sinds het aantreden van deze regering onafgebroken bezig met het ophalen van kanalen en goten. De achterstand is echter zo groot dat we nog steeds bezig zijn met deze inhaalslag”, aldus Tsang.
Volgens de minister heeft OWRO het beheer van overtollig water in de verschillende gebieden steeds beter in beeld. Het ministerie zegt met acute ingrepen, beperkt budget, creatieve oplossingen en structurele plannen te werken aan het blijvend verminderen van wateroverlast.
