De Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) volgt de ontwikkeling van orkaan Melissa (categorie 5) op de voet en ondersteunt landen in het Caribisch gebied bij hun paraatheid. Jamaica ondervindt al impact; Jamaica en Cuba krijgen naar verwachting tot en met woensdag de zwaarste klappen. Ook Haïti, de Dominicaanse Republiek en de Bahama’s kunnen gevolgen merken.
Volgens het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC) kan Melissa leiden tot grootschalige overstromingen en stroom- en watervoorzieningsproblemen, met name in kust- en landelijke gebieden. Ziekenhuizen en klinieken worden gewaarschuwd voor mogelijke capaciteitsdruk en tijdelijke dienstonderbrekingen.
PAHO werkt daarnaast samen met regionale rampenorganisaties, de Verenigde Naties en humanitaire partners om voorbereiding en respons op elkaar af te stemmen. De organisatie volgt het spoor van de orkaan en de mogelijke gezondheidsimpact per land nauwgezet.
Voorbereidingsmaatregelen
PAHO heeft noodpakketten en medische voorraden vooruit geplaatst in Haïti, waaronder interagency health kits, traumakits en cycloonrespons-kits, opgeslagen bij het centrale medische magazijn PROMESS in Tabarre. Aanvullende medicijnen, WASH-materialen (water, sanitatie en hygiëne) en laboratoriumbenodigdheden zijn beschikbaar via de PAHO Regional Strategic Reserve in Panama.
De multidisciplinaire regionale responsteams staan gereed voor inzet om schade- en behoefte-assessments uit te voeren, coördinatie te ondersteunen, spoedzorg te bieden, essentiële diensten te herstellen en uitbraken te voorkomen en te bestrijden.
In Haïti is de crisiscel van het ministerie van Volksgezondheid geactiveerd en staan regionale gezondheidsdiensten paraat. Er zijn eerste meldingen van lokale overstromingen en verstoringen in enkele zorginstellingen. In Jamaica is het nationale Emergency Operations Centre geactiveerd, inclusief coördinatie met ziekenhuizen en poliklinieken. In oostelijk Cuba en het zuiden van de Dominicaanse Republiek zijn de autoriteiten in verhoogde staat van paraatheid voor mogelijke wateroverlast en dienstonderbrekingen.
Verwachte gezondheidsrisico’s
- Zorgcontinuïteit: Kans op schade aan zorgfaciliteiten, uitval van stroom en water en beperkte bereikbaarheid, met stijgende instroom op SEH’s.
- WASH: Schade aan water- en sanitairvoorzieningen in zorglocaties en schuilplaatsen vergroot uitbraakrisico’s en verstoort ziekenhuisprocessen.
- Ziektebewaking: Overstromingen en verplaatsing van mensen vergroten de kans op water- en vectorgebonden ziekten en luchtweginfecties in drukke opvanglocaties; versterkte surveillance is cruciaal.
- Mentaal welbevinden (MHPSS): Verplaatsing, verlies en langdurige stress verhogen de psychosociale zorgbehoefte; PAHO ondersteunt psychologische eerste hulp en gemeenschapsgerichte zorg.
Aanbevolen acties
PAHO adviseert snelle beoordelingen van de zorgnetwerken om de functionaliteit, schade en urgente noden te bepalen direct na passage van de orkaan. Herstel en borging van veilige water- en sanitaire voorzieningen in zorginstellingen en schuilplaatsen krijgen prioriteit om secundaire ziekte-uitbraken te voorkomen.
Daarnaast verstrekt PAHO richtlijnen aan nationale en lokale autoriteiten voor het herorganiseren van zorgprocessen, het borgen van tijdige toegang tot spoed- en basiszorg, het aanscherpen van infectiepreventie en -controle, en het verbeteren van medisch afvalbeheer en waterveiligheidsmonitoring.
PAHO blijft de situatie rond orkaan Melissa volgen en ondersteunt landen bij het uitvoeren van responsmaatregelen, in nauwe samenwerking met overheden en humanitaire partners, om zorgdiensten overeind te houden en getroffen gemeenschappen te beschermen.
