De Pan American Health Organization (PAHO) heeft een epidemiologisch alarm afgegeven vanwege een toename van gevallen van mazelen in verschillende landen in Noord- en Zuid-Amerika. Vanaf epidemiologische week 8 van 2025 (21 februari 2025) zijn 268 gevallen van mazelen, waaronder één sterfgeval, bevestigd in Argentinië, Canada, Mexico en de Verenigde Staten. Dit is een aanzienlijke stijging ten opzichte van dezelfde periode in 2024, toen in de eerste acht weken van het jaar 60 gevallen werden gemeld.
Hoewel de regio in 2024 opnieuw werd geverifieerd als mazelenvrij, blijft mazelen een bedreiging vanwege de voortdurende circulatie in andere delen van de wereld, wat het risico van invoer via reizigers verhoogt, en het bestaan van niet-geïmmuniseerde bevolkingsgroepen die kwetsbaar blijven. Van de 268 bevestigde gevallen in 2025 betrof 69% personen ouder dan 5 jaar.
Vorig jaar werden 17.887 vermoedelijke gevallen van mazelen gemeld in de regio, waarvan er 464 werden bevestigd, waarvan een opmerkelijk deel bij adolescenten en jonge volwassenen. Met name 63% van de bevestigde gevallen in 2024 was niet gevaccineerd, wat wijst op hiaten in de immunisatiedekking.
PAHO roept de landen en gebieden van Noord- en Zuid-Amerika dringend op om hun inspanningen op het gebied van vaccinatie en epidemiologisch toezicht te intensiveren en om hun snelle reactiecapaciteit te versterken om uitbraken in te dammen en te beheersen. Aanbevelingen zijn onder meer het intensiveren van vaccinatiecampagnes, vooral in risicogebieden, en het verbeteren van het toezicht om vermoedelijke gevallen van de ziekte tijdig op te sporen.
Het wordt ook aanbevolen om de vaccinatiegraad met twee doses BMR-vaccin (mazelen, rodehond en bof) boven de 95% te houden en alle bevolkingsgroepen te bereiken, met bijzondere nadruk op kinderen en jonge volwassenen, die een aanzienlijk deel van de gevallen uitmaken.
Het risico op uitbraken van mazelen is deels te wijten aan factoren zoals de wereldwijde circulatie van het virus – meer dan 320.000 bevestigde gevallen van mazelen werden vorig jaar gemeld, volgens gegevens van de WHO –, lage vaccinatiegraad, verhoogde mobiliteit van mensen in de regio en de gelijkenis van mazelensymptomen met andere ziekten zoals dengue, wat het moeilijk zou kunnen maken om gevallen correct te identificeren.
