De Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) heeft een epidemiologische waarschuwing afgegeven vanwege de recente identificatie van clusters en gevallen van mazelen in Noord- en Zuid-Amerika, en dringt er bij landen op aan hun vaccinatie- en surveillance-inspanningen te intensiveren.
In de waarschuwing die maandag werd gepubliceerd, meldde PAHO dat in 2024 tot 5 oktober meer dan 14.000 vermoedelijke gevallen van mazelen zijn geregistreerd, waarvan 376 bevestigd in acht landen van Noord- en Zuid-Amerika, voornamelijk in de Verenigde Staten (267 gevallen), Canada (82) en Argentinië (11). De meeste van deze gevallen zijn geïmporteerd of hebben te maken met import.
De regio Noord- en Zuid-Amerika werd in 2015 gecertificeerd als vrij van rodehond en in 2016 van endemische mazelen. Mazelen is een zeer besmettelijke virale ziekte die vooral kinderen treft en ernstige complicaties kan veroorzaken, waaronder ernstige diarree, oorinfecties, blindheid, longontsteking en encefalitis (ontsteking van de hersenen). Sommige van deze complicaties kunnen fataal zijn.
De meest getroffen leeftijdsgroep omvat kinderen van 1 tot 9 jaar en jongvolwassenen van 20 tot 29 jaar. Zevenenvijftig procent van de bevestigde gevallen was niet gevaccineerd en bij 28% was hun vaccinatiestatus onbekend, wat de dringende noodzaak benadrukt om hiaten in de vaccinatiegraad aan te pakken. Hoewel er sinds half februari van dit jaar een toename van het aantal gevallen is, laat de algemene trend een daling zien in de weken na eind maart; in de daaropvolgende maanden werden echter nog steeds gevallen bevestigd.
Het hele jaar door waarschuwde PAHO in januari en juni voor de daling van de vaccinatiegraad tegen mazelen, rodehond en bof (bekend als BMR of mazelen-bof-rubellavaccin). In 2023 bedroeg de regionale dekking voor de eerste dosis van het BMR-vaccin 87% en 76% voor de tweede dosis, onder de ideale drempel van 95% die wordt aanbevolen om uitbraken te voorkomen.
Als reactie op de situatie dringt PAHO er bij de lidstaten op aan actieve zoekstrategieën uit te voeren om gevallen op te sporen, en aanvullende vaccinatieactiviteiten uit te voeren om bestaande immuniteitskloven te dichten en de communicatie met gemeenschappen te versterken om de acceptatie van vaccins te bevorderen. Reizigers wordt ook geadviseerd om zich te laten vaccineren voordat ze gebieden bezoeken waar de overdracht van mazelen is gedocumenteerd.
PAHO dringt er bij landen op aan om door te gaan met het versterken van surveillancesystemen, een snelle reactie op geïmporteerde gevallen van mazelen en het bereiken van een adequate vaccinatiegraad. Het is van cruciaal belang om risicofactoren aan te pakken die de verspreiding van het virus kunnen bevorderen, zoals een lage vaccinatiegraad, hiaten in het toezicht, de actieve circulatie van het virus in andere regio’s van de wereld en de toegenomen verplaatsing van mensen in de regio, en uitbraken van knokkelkoorts waarbij sommige gevallen van mazelen kunnen worden gemaskeerd, stelt de organisatie in de epidemiologische waarschuwing.
