De historische Palmentuin in Paramaribo ondergaat een grondige renovatie om de locatie weer aantrekkelijk, veilig en toegankelijk te maken voor het publiek. De werkzaamheden worden uitgevoerd in het kader van het Paramaribo Urban Rehabilitation Program (PURP I).
De tuin is sinds 1 september 2026 tijdelijk gesloten en moet volgens de planning in februari 2027 opnieuw worden opengesteld. Directeur Xiomara Simons van het Directoraat Cultuur heeft tegenover de Communicatie Dienst Suriname (CDS) aangegeven dat de renovatie noodzakelijk is om de historische tuin in ere te herstellen. Volgens haar bestaat er al geruime tijd behoefte aan een grondige aanpak van het terrein.
“De Palmentuin had al veel eerder aangepakt moeten worden. De samenleving heeft er aandacht voor gevraagd en het was noodzakelijk om te kijken hoe we de tuin konden rehabiliteren en weer toegankelijk konden maken”, aldus Simons.
Wandelpaden, verlichting en ontwatering worden aangepakt
De renovatiewerkzaamheden richten zich op verschillende onderdelen van de Palmentuin. Zo worden het ontwateringssysteem en de verlichting verbeterd. Ook worden beschadigde zitbanken en wandelpaden hersteld. Daarnaast wordt aandacht besteed aan de veiligheid en toegankelijkheid van het terrein.
De staat van de karakteristieke palmbomen is eveneens onderzocht. Een team van de International Council on Monuments and Sites (ICOMOS) heeft eerder een beoordeling uitgevoerd. Daarbij is vastgesteld welke bomen behouden konden blijven en welke moesten worden verwijderd. Gezonde palmbomen zijn behouden, terwijl dode exemplaren zijn weggehaald.
Renovatie gefinancierd met lening van IDB
De werkzaamheden worden uitgevoerd via PURP I, onder verantwoordelijkheid van het Directoraat Cultuur. De financiering vindt plaats met middelen uit een lening van de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB).
Volgens Simons liep de aanvang van de werkzaamheden vertraging op vanwege verschillende activiteiten die eerder op de locatie plaatsvonden. Het ging onder meer om evenementen in verband met Heritage Month, de Dag der Inheemsen en de herdenking van de Javaanse Immigratie.
Historisch karakter moet behouden blijven
Bij de rehabilitatie staat het behoud van de historische waarde van de Palmentuin centraal. Hiervoor wordt gebruikgemaakt van een management- en beheersplan dat in 2024 is opgesteld en goedgekeurd. Dit plan vormt een belangrijke leidraad voor de werkzaamheden en sluit aan bij de richtlijnen van UNESCO.
Na de geplande heropening in februari 2027 moet de Palmentuin opnieuw ruimte bieden aan sociale, culturele en toeristische activiteiten. Het gebruik van de tuin zal daarbij aan duidelijke regels worden gebonden om beschadiging en achteruitgang van het terrein te voorkomen.
Simons benadrukt dat niet alleen de overheid, maar ook de samenleving verantwoordelijk is voor het duurzaam behoud van deze historische locatie.
“De overheid en de samenleving zijn belangrijke stakeholders. We moeten er samen voor zorgen dat de tuin behouden blijft voor toekomstige generaties”, stelt de directeur.
Met de renovatie moet de Palmentuin opnieuw een aantrekkelijke ontmoetingsplek worden voor inwoners en bezoekers van Paramaribo.
