President Jennifer Simons wil de goudsector in Suriname stapsgewijs reguleren en heeft daarvoor een speciale beleidsgroep ingesteld. Volgens het staatshoofd is ingrijpen noodzakelijk vanwege de gebrekkige controle op goudwinningsactiviteiten, milieuvervuiling en het gebruik van gevaarlijke chemicaliën.
Als onderdeel van de eerste maatregelen is de import van de chemische stof Jin Chan tijdelijk stopgezet. Ook wil de regering satellietbeelden inzetten om goudwinningsactiviteiten in het achterland beter te monitoren.
In gesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS) benadrukt Simons dat de problemen binnen de goudsector al tientallen jaren bestaan. Verschillende regeringen hebben geprobeerd de sector te ordenen, maar volgens haar hebben die inspanningen onvoldoende resultaat opgeleverd.
“We zijn nu op het punt gekomen dat ik een beleidsgroep heb ingesteld, omdat we absoluut een begin moeten maken met het reguleren van die sector”, aldus de president.
Hoewel de artisanale goudwinning doorgaans als kleinschalig wordt beschouwd, is de economische omvang volgens Simons aanzienlijk. Duizenden mensen verdienen hun inkomen in deze sector, waarin grote geldbedragen omgaan. Tegelijkertijd heeft de overheid onvoldoende zicht op de activiteiten en de inkomsten die daarmee worden gegenereerd.
De president wijst erop dat goud niet altijd op een efficiënte manier wordt gewonnen en dat de staat daardoor inkomsten misloopt. “En goud dat je eenmaal hebt gewonnen, verlaat het land voorgoed en het brengt te weinig op voor de staat”, stelt Simons.
Inventarisatie goudzoekers en betere winningsmethoden
Een van de eerste stappen van de regering is het inventariseren van personen en bedrijven die actief zijn binnen de artisanale goudwinning. Deze inventarisatie moet binnen enkele maanden meer inzicht geven in de omvang van de sector en de betrokken ondernemers en goudzoekers.
Volgens Simons is het daarnaast noodzakelijk om goudzoekers te begeleiden bij de overstap naar efficiëntere en milieuvriendelijkere winningsmethoden. Daarbij moet vooral het gebruik van schadelijke chemische stoffen worden teruggedrongen.
De president benadrukt dat de overheid niet alleen de milieuschade wil beperken, maar ook wil bevorderen dat goudzoekers meer rendement halen uit hun werkzaamheden en investeringen.
De regering heeft volgens haar het afgelopen jaar een analyse laten uitvoeren naar de belangrijkste knelpunten. Op basis daarvan moet een meerjarige aanpak worden ontwikkeld om de sector geleidelijk te reguleren.
Satellietbeelden voor toezicht op goudwinning
Een ander onderdeel van de aangekondigde maatregelen is het versterken van het toezicht op activiteiten in het Surinaamse binnenland.
De regering onderzoekt de mogelijkheden om op korte termijn satellietbeelden te gebruiken voor het volgen van ontwikkelingen in het achterland. Daarbij wordt ook gekeken naar ondersteuning van internationale partners.
Met deze vorm van toezicht wil de overheid beter inzicht krijgen in waar goudwinningsactiviteiten plaatsvinden en welke gevolgen deze hebben voor het milieu.
Import chemische stof Jin Chan tijdelijk stopgezet
De president maakt zich zorgen over het gebruik van chemische stoffen bij goudwinning en de mogelijke vervuiling van rivieren en andere waterwegen. Volgens haar is er momenteel onvoldoende controle op de beschikbaarheid en het gebruik van middelen waarvoor een vergunning vereist is.
Als acute maatregel heeft Simons daarom besloten de import van Jin Chan tijdelijk stop te zetten. Deze chemische stof wordt gebruikt bij de winning van goud.
“De acute maatregelen zijn dus geweest dat ik tijdelijk nu alvast de import van bijvoorbeeld Jin Chan gestopt heb”, verklaart het staatshoofd.
De regering wil voorkomen dat gevaarlijke chemische stoffen ongecontroleerd worden verhandeld en gebruikt. De aanpak van watervervuiling maakt volgens Simons deel uit van een acuut actieplan dat inmiddels in gang is gezet.
Ook controle bij goudconcessies
De aangekondigde maatregelen beperken zich niet tot illegale goudwinningsactiviteiten. Ook bestaande goudconcessies zullen worden gecontroleerd.
De Nationale Milieu Autoriteit (NMA) moet volgens de president onderzoeken of concessiehouders zich houden aan de geldende milieuvoorschriften. Daarmee wil de regering vaststellen in hoeverre goudwinningsactiviteiten volgens de regels plaatsvinden.
Simons benadrukt dat de hervorming van de goudsector in samenwerking met de betrokken partijen moet plaatsvinden. Daarbij noemt zij concessiehouders, goudhandelaren, vergunninghouders en personen die rechtstreeks betrokken zijn bij de winning van goud.
“Wij willen met de mensen zelf, met de concessiehouders, met de handelaren, met de mensen met vergunningen, met de sector werken naar een beter gereguleerde sector”, aldus de president.
Wanneer de volledige regulering van de goudsector moet zijn afgerond, is nog niet bekendgemaakt. De president spreekt vooralsnog van een stapsgewijze aanpak die de komende jaren moet worden uitgevoerd.
