Met de pandemie wereldwijd is er te weinig aandacht en financiering voor de aanpak van tropische ziekten, dat zegt de Wereldgezondheidsorganisatie in een persbericht in het kader van de eerste Werelddag voor Verwaarloosde Tropische Ziekten. Ziekten zoals Lepra, knokkelkoorts, leishmaniasis, ziekte van Chagas, Schistosomaisis zijn enkele van de tropische ziekten die meer dan 200 miljoen mensenlevens in gevaar brengt.
“Het voorkomen en behandelen van deze ziekten is kosteneffectief. Strategieën om ze te bestrijden omvatten het dichter bij kwetsbare gemeenschappen brengen van preventie diagnose en behandeling. Ook het verbeteren van hun leefomstandigheden zoals toegang tot onderwijs, drinkwater en basis sanitair en huisvesting kunnen bijdragen”, zegt Marcos Espinal, PAHO’s directeur van Overdraagbare ziekten en determinanten van gezondheid.
Deze dag, wereld dag voor verwaarloosde tropische ziekten, werd in 2020 ingesteld door de Wereldgezondheids Vergadering en vindt elk jaar plaats op 30 januari. Het thema van dit jaar is “Gelijkheid in de gezondheidszorg om een einde te maken aan de verwaarlozing van aan armoede gerelateerde ziekten.” Met de komst van de Covid-19 pandemie zijn interventie en eliminatie programma’s onderbroken voor deze ziekten in de Pan-Amerikaanse regio; Zoals massale medicijntoediening campagnes, enquêtes en actieve case tracking hebben geen plaats kunnen vinden. Deze werden grotendeels geannuleerd in 2020 en geleidelijk hervat in 2021.
De PAHO waarschuwt dat deze onderbrekingen de uitroeiing of bestrijding van sommige van deze ziekten kunnen vertragen tot na de tijdschema’s die voor de pandemie waren voorgesteld.
Vanuit de PAHO is er steun geboden aan landen om de uitvoering, monitoring en evaluatie van programma’s ter bestrijding en uitroeiing van dergelijke ziekte te versterken door middel van technische samenwerking, ontwikkeling van richtlijnen en opleiding alsook door donatie van geneesmiddelen en andere medische instrumenten zoals diagnostische testen. Er wordt ook gewerkt aan een nieuw initiatief om tegen 2030 een dertigtal infectieziekten en aanverwante aandoeningen uit te roeien.
Verder zijn met de steun van PAHO, WHO en andere partners verschillende mijlpalen bereikt binnen de regio in strijd tegen deze verwaarloosde tropische ziekten. In 2013 werd Colombia het eerste land ter wereld dat onchocerciasis uitroeide, een parasitaire ziekte die tot blindheid kan leiden. Ecuador, Guatemala en Mexico volgden kort daarna. Momenteel is er op regionaal niveau nog slechts een overgebleven aandachtspunt van onchocerciasis op de grens tussen Brazilië en Venezuela.
Costa Rica, Suriname en Trinidad en Tobago hebben al een einde gemaakt aan lymfatische filariasis, bekend als elephantis vanwege de kenmerkende verdikking van de ledematen. Brazilië, Guyana, Haïti en de Dominicaanse Republiek werken aan de uitroeiing van deze ziekte. Momenteel leven in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied 59 miljoen kinderen in gebieden die het risico lopen besmet te raken of opnieuw besmet te raken met geochelminthen of darmparasieten en ongeveer 5.7 miljoen mensen besmet met de ziekte van Chagas waarvan er ongeveer 70 miljoen het risico lopen deze ziekte op te lopen.
