Paus Franciscus heeft op Nieuwjaarsdag tijdens een mis in de Sint-Pietersbasiliek opgeroepen tot een hernieuwde inzet voor de bescherming van het menselijk leven, vanaf de conceptie tot aan het natuurlijke einde.
Hij benadrukte het standpunt van de kerk tegen abortus en euthanasie en riep de gelovigen op om de waardigheid van het menselijk leven te respecteren en te verdedigen.
De paus breidde zijn oproep uit door te wijzen op de noodzaak om het leven van kinderen, de lijdenden, de armen, ouderen en stervenden te beschermen. Hij heeft de afgelopen tijd vaker stelling genomen tegen abortus, waarbij hij het onlangs vergeleek met “het inhuren van een huurmoordenaar om een probleem op te lossen”. Daarnaast bekritiseerde hij de abortuswetgeving in België en kondigde hij het zaligverklaringsproces aan voor de Belgische koning Boudewijn, die zich verzette tegen abortuswetgeving.
De mis markeerde tevens het einde van een druk kerstseizoen voor paus Franciscus, waarin hij ook opriep tot kwijtschelding van schulden voor armere landen, in lijn met de centrale boodschap van het Jubeljaar. Hij riep christelijke leiders op om een voorbeeld te stellen door te pleiten voor de vermindering of eliminatie van schulden voor de armste naties.
