Vandaag is paus Leo XIV officieel ingehuldigd als het nieuwe hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk. De plechtige ceremonie vond plaats op het Sint-Pietersplein in Vaticaanstad, waar naar schatting 250.000 gelovigen en talrijke wereldleiders zich verzamelden om getuige te zijn van de inauguratie van de 69-jarige paus.
De ceremonie begon met een processie vanuit de Sint-Pietersbasiliek, waarbij paus Leo XIV het graf van de apostel Petrus bezocht. Tijdens de mis ontving hij het pallium, een wit wollen schouderdoek met kruisjes, en de traditionele vissersring, symbolen van zijn geestelijk gezag en trouw aan de kerk. De vissersring werd hem overhandigd door kardinaal Luis Antonio Tagle.
In zijn eerste toespraak als paus benadrukte Leo XIV het belang van naastenliefde, vrede en eenheid. Hij sprak zich uit tegen verdeeldheid, haat en een economisch model dat de aarde uitput en de armsten marginaliseert. “Het is het uur van de liefde. Laten we samen als één volk, als broeders naar God toegaan en elkaar liefhebben,” aldus de paus.
Onder de aanwezige wereldleiders bevonden zich onder anderen de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, de Amerikaanse vicepresident JD Vance, de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen, koning Filip van België, koningin Máxima en premier Dick Schoof van Nederland. Opvallend was dat president Zelensky, die doorgaans in militaire kleding verschijnt, nu in een jasje gekleed was.
Paus Leo XIV, geboren als Robert Prevost op 14 september 1955 in Chicago, wordt door velen beschouwd als een bruggenbouwer. Met zijn dubbele Amerikaanse en Peruaanse nationaliteit en zijn reputatie als verbinder, wordt verwacht dat hij de kerk zal leiden met een focus op samenwerking en dialoog.
Na de ceremonie maakte de paus een ronde over het Sint-Pietersplein om de gelovigen te begroeten. De komende week zal hij zich voorbereiden op zijn nieuwe taken en ontmoetingen met diverse delegaties.
