De premier van Barbados, Mia Mottley, heeft haar medeleven betuigd met het overlijden van voormalig president Desi Bouterse. In een krachtige verklaring benadrukte Mottley de impact van Bouterse op de regio en prees ze zijn unieke persoonlijkheid en bijdrage aan Suriname en de Caribische gemeenschap.
Premier Mottley noemde Bouterse “een van de meest charismatische leiders” die de politiek in Suriname gedurende vier decennia domineerde. “Zijn persoonlijkheid was zo sterk dat hij een onuitwisbare indruk achterliet op iedereen met wie hij in contact kwam,” aldus Mottley. “Of je het nu met hem eens was of niet, je moest de kracht van zijn persoonlijkheid waarderen.”
Mottley deelde persoonlijke herinneringen aan haar ontmoetingen met Bouterse, waaronder hun eerste interactie tijdens de CARICOM-conferentie in Montego Bay in 2018. “Door zijn ogen en hart leerde ik over de rijke cultuur van Suriname, wat het begin markeerde van mijn liefde voor het land en zijn volk,” vertelde ze.
Tijdens haar bezoeken aan Suriname nam Bouterse haar mee naar verschillende delen van het land, waaronder het Brokopondo-district, waar hij in zijn kenmerkende stijl interactie zocht met de lokale bevolking. “Hij zong met de griots, omhelsde kinderen en maakte op een unieke manier contact met mensen van alle lagen van de bevolking.”
Mottley haalde ook een bijzonder moment aan waarbij Bouterse en zijn vrouw Ingrid in 2020 houten banken, gemaakt van Surinaams hout, schonken aan Barbados voor het Golden Square Freedom Park. “Met die gebaren wilden ze de banden van vriendschap tussen onze landen versterken,” herinnerde Mottley zich.
Premier Mottley reflecteerde op haar laatste ontmoeting met Bouterse tijdens haar bezoek aan de CARICOM Heads of Government Conference in Suriname in juli 2023. “We brachten veel tijd door met lachen, niet wetende dat dit onze laatste ontmoeting zou zijn.”
In haar verklaring betuigde Mottley haar condoleances namens het volk en de regering van Barbados aan Ingrid Bouterse, hun kinderen en het Surinaamse volk. “Moge hij rusten in vrede en herrijzen in glorie,” besloot ze. De woorden van Mottley onderstrepen de impact die Bouterse had, niet alleen binnen Suriname, maar ook binnen de bredere Caribische gemeenschap.
