Premier Mia Mottley van Barbados heeft op donderdag 16 januari 2025 een van de hoogste Surinaamse onderscheidingen ontvangen. President Chandrikapersad Santokhi decoreerde haar met het Grootlint in de Ere-Orde van de Palm tijdens een plechtige ceremonie op het presidentieel paleis. De onderscheiding werd toegekend als erkenning voor haar buitengewone bijdrage aan de verdieping van de diplomatieke en economische banden tussen Suriname en Barbados, haar leiderschap binnen de Caricom en haar niet-aflatende inzet voor de vooruitgang van de regio.
Een toonbeeld van leiderschap binnen de Caricom
President Santokhi prees premier Mottley’s visionair leiderschap sinds haar aantreden in 2018 en benadrukte haar rol als de eerste vrouwelijke premier van Barbados en leider van de Barbados Labour Party. Haar ambtstermijn wordt gekenmerkt door transformatieve hervormingen die Barbados niet alleen vooruit hebben geholpen, maar ook de samenwerking binnen de regio hebben versterkt.
Onder haar leiding heeft Barbados zich ontwikkeld tot een republiek, wat volgens Santokhi haar toewijding aan soevereiniteit en zelfbeschikking onderstreept. “Haar leiderschap in deze historische constitutionele verandering is een baken van vooruitgang en inspiratie voor velen geweest,” verklaarde hij.
Daarnaast benadrukte het staatshoofd Mottley’s cruciale rol als hoofdverantwoordelijke binnen Caricom voor de Caricom Single Market and Economy (CSME). Haar inspanningen zijn volgens hem van groot belang geweest bij het stimuleren van economische samenwerking, het bevorderen van vrij verkeer en het versterken van de regionale eenheid.
Versterkte samenwerking tussen Suriname en Barbados
President Santokhi stond ook stil bij de toenemende band tussen Suriname en Barbados. Hij verwees naar de ondertekening van de Strategische Dialoog en Samenwerkingsplatform-overeenkomst in juli 2022, een mijlpaal die de weg vrijmaakte voor intensievere samenwerking op het gebied van landbouw, handel en toerisme. “Deze overeenkomst is een bewijs van haar toewijding aan het bevorderen van eenheid en ontwikkeling binnen onze Caribische familie,” aldus de president. Hij onderstreepte dat de relatie tussen Suriname en Barbados onder Mottley’s leiding verder is uitgebouwd en dat gezamenlijke initiatieven concrete voordelen opleveren voor beide landen.
Klimaatactie en wereldwijde erkenning
Naast haar invloed op regionale samenwerking is premier Mottley wereldwijd erkend als een krachtige stem in de strijd tegen klimaatverandering. Haar inspanningen voor klimaatactie, met name voor kleine eilandstaten die onevenredig hard worden getroffen door de gevolgen van de klimaatcrisis, hebben haar internationale lof opgeleverd. In 2021 werd Mottley bekroond met de Champions of the Earth Award, de hoogste milieuonderscheiding van de Verenigde Naties. Haar pleidooien voor klimaatactie hebben wereldwijd weerklank gevonden en haar gepositioneerd als een toonaangevend figuur op het wereldtoneel.
Een verdiende eer
President Santokhi sloot zijn toespraak af met lof voor Mottley’s visionaire leiderschap, niet-aflatende inzet voor regionale integratie en haar gepassioneerde strijd voor duurzame ontwikkeling. Hij benadrukte dat haar werk de veerkracht en eenheid van het Caribisch gebied belichaamt en haar een voorbeeld maakt voor de hele regio.
De ceremonie werd bijgewoond door first lady Mellisa Santokhi-Seenacherry, parlementsvoorzitter Marinus Bee, ondervoorzitter Dew Sharman, ministers Parmanand Sewdien en Albert Ramdin, evenals de governor van de Centrale Bank van Suriname, Maurice Roemer. Met deze onderscheiding wordt de diepe waardering van Suriname voor premier Mottley’s inzet en impact op zowel regionaal als internationaal niveau onderstreept.
