Tijdens een plechtigheid op vrijdag 11 april 2025 in het Presidentieel Paleis, zijn drie leden van de niertransplantatiemissie in Suriname onderscheiden met de titel Ridder in de Ereorde van de Palm.
Het gaat om Shirley Sussenbach, professor Frederike Bemelman en Dr. Mirza Idu. Het drietal werd geëerd vanwege hun inzet voor de succesvolle uitvoering van vier niertransplantatiemissies sinds 2022, waarbij in totaal 29 Surinaamse patiënten een nieuwe kans op leven hebben gekregen.
President Santokhi sprak zijn diepe waardering uit voor het team, dat sinds 2020 op vrijwillige basis naar Suriname afreist om levensreddende transplantaties uit te voeren. “Zij zijn ware voorbeeldfiguren”, aldus het staatshoofd. Naast het uitvoeren van operaties, begeleiden de artsen ook Surinaamse collega’s. “Het team leidt tegelijkertijd lokale artsen op, zodat wij op termijn zelfstandig niertransplantaties kunnen uitvoeren”, zei Santokhi. De regering blijft de noodzakelijke voorbereidingen ondersteunen.
De president prees met name de inzet van Shirley Sussenbach, die volgens hem zorgt voor de aanwezigheid van moderne technieken en apparatuur in de operatiekamers. Ook organiseert zij jaarlijks inzamelingsacties in Nederland ten bate van Surinaamse kindertehuizen.
Professor Frederike Bemelman werd geprezen voor haar jarenlange inzet voor de niertransplantatiezorg in Suriname. Zij ondersteunt niet alleen medische projecten, maar organiseert ook sociale activiteiten voor kinderen en bijscholing voor specialisten.
Over Dr. Mirza Idu, de leider van de missie, zei president Santokhi: “Hij is onze eigen diaspora-arts, die met zijn internationale ervaring van grote waarde is voor de zorg in Suriname.” Dr. Idu speelde een sleutelrol bij de start van de transplantatieprogramma’s en is tevens actief betrokken bij educatieve en maatschappelijke initiatieven.
Met deze onderscheidingen benadrukte het staatshoofd het belang van hun werk: “De inzet en toewijding van deze missieleden worden niet alleen erkend, maar ook aangemoedigd voor de toekomst.”
