President Chan Santokhi heeft besloten de uitvoering van drie grote infrastructurele projecten met onmiddellijke ingang op te schorten. Dit besluit komt nadat er in de media uitgebreid aandacht is besteed aan deze projecten en er toenemende bezorgdheid ontstond binnen de Surinaamse samenleving.
De projecten hebben voor veel commotie gezorgd in het land. Opvallend is dat leden van de regeringscoalitie publiekelijk hebben verklaard dat de onduidelijkheden rondom deze projecten moeten worden weggenomen.
In de afgelopen periode zijn in de lokale media berichten verschenen waarin zorgpunten over drie projecten aan het licht zijn gebracht. Het betreft de gunning van de verharding van de weg van Nieuw-Nickerie naar Apoera in de districten Nickerie en Sipaliwini, uitgevoerd door het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV); de gunning van de optimalisering van de belangrijke toegangsweg naar en in Paramaribo – het zogeheten Van ’t Hogerhuysproject – onder verantwoordelijkheid van het Ministerie van Openbare Werken (OW), met gunning via de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB); en de gunning van een verkavelingsproject in het voormalige FAI-gebied in het district Saramacca, eveneens vallende onder het Ministerie van LVV.
Ten aanzien van de eerste twee projecten heeft aannemingsbedrijf Baitali N.V. rechtstoegang gezocht en gekregen bij de Kortgedingrechter. Wat betreft het derde project, dit is tot stand gekomen via een afwijkingsresolutie, goedgekeurd door de regering van Suriname. Met name dit project heeft brede media-aandacht gekregen.
Met nog zes weken te gaan tot de algemene, vrije en geheime verkiezingen van mei 2025, is het voorspelbaar dat politieke partijen deze berichtgeving zullen aangrijpen om niet-geverifieerde en onjuiste standpunten te verspreiden. De kans is reëel dat daarmee een onjuiste voorstelling van zaken wordt gecreëerd.
Na het succesvol uitvoeren van het financieel-economisch hervormingstraject, met steun van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) en andere financiële instellingen, heeft de regering verschillende prioritaire projecten geïdentificeerd. Deze projecten zijn bedoeld om – na de zware opofferingen van de bevolking – tegemoet te komen aan hun directe noden en behoeften. In eenvoudige bewoordingen: het was tijd om “terug te geven” aan het volk, door de leef- en woonomstandigheden in de stad, op het platteland en in het binnenland zichtbaar en voelbaar te verbeteren.
De genoemde projecten waren oorspronkelijk ruim een jaar geleden gepland, maar door externe factoren, waaronder financieringsproblemen, is de uitvoering pas later gestart. Hierdoor is het beschikbare tijdsbestek aanzienlijk ingekort.
De regering respecteert het juridische proces en aanvaardt de beslissingen van de rechterlijke macht. In dat kader zal zij de uitspraak van de rechter in de lopende rechtszaken over de eerste twee projecten rustig afwachten. Conform de instructie van de rechter zullen geen rechtshandelingen worden gepleegd. Alle besluiten met betrekking tot deze projecten zijn daarom door de president opgeschort.
De staatsadvocaten zullen de door de rechter gevraagde aanvullende informatie met de hoogste spoed aanleveren. In afwachting van de uitspraak zullen de betrokken ministers zich onthouden van verder commentaar. De regering doet een beroep op de media om eveneens terughoudend te zijn en de uitspraak in kortgeding rustig af te wachten.
De regering onderstreept dat de eerste twee projecten een belangrijke bijdrage leveren aan het dagelijks leven van de burger, door verbeteringen in toegankelijkheid, veiligheid en verkeersefficiëntie.
Voor wat betreft het derde project heeft de president, na gedegen juridisch advies en met inachtneming van de vereiste criteria voor een afwijkingsresolutie, besloten, om het project – waarop de gemeenschap van Jarikaba al decennialang wacht – uit te voeren. Factoren, zoals financiering en de beschikbaarheid van een droge periode voor de noodzakelijke werkzaamheden, hebben zwaar meegewogen in deze beslissing.
Toch acht de president het van groot belang om de bezorgdheid binnen de samenleving serieus te nemen. Om die reden heeft hij, op basis van politiek en juridisch advies, besloten de uitvoering van de besluiten over dit derde project, zoals vastgelegd in de betreffende missive, met ingang van maandag 14 april 2025 voor onbepaalde tijd op te schorten. In deze periode zal geen enkele uitvoering plaatsvinden en zal er een interne evaluatie van het project en de uitvoering plaatsvinden. Op basis van deze evaluatie zal de regering verdere besluiten nemen.
Samengevat: de projecten die momenteel onderwerp zijn van een lopend kort geding zijn voorlopig stopgezet in afwachting van de rechterlijke uitspraak. Ook het derde project is opgeschort, ditmaal op initiatief van de president zelf, die ruimte creëert voor bezinning en evaluatie. De regering benadrukt haar toewijding aan transparantie, rechtmatigheid en het belang van de burger.
