President Jennifer Simons heeft op vrijdag 10 oktober, tijdens de viering van de Dag der Marrons op het Plein van 10 oktober 1760, haar waardering uitgesproken voor Inheemsen en tribale volken en opgeroepen tot nationale eenheid als voorwaarde voor ontwikkeling.
Het staatshoofd herinnerde eraan dat de marrongemeenschap 265 jaar geleden niet alleen vrijheid kreeg, maar die ook heeft bevochten. De eerste strijd tegen de kolonisator werd gevolgd door meerdere pogingen om concessies af te dwingen, met uiteindelijk de afschaffing van de slavernij in 1863.
Simons benadrukte dat Inheemsen gevluchte tot slaaf gemaakten tijdens de marronage hebben opgevangen. “Het land waarheen wij allen zijn gebracht, behoorde hen toe,” zei zij, waarbij zij expliciet erkenning uitsprak richting Inheemsen. Volgens de president moet de historische eenheid tussen marrons en Inheemsen het voorbeeld zijn dat alle bevolkingsgroepen in Suriname verbindt.
In de geest van het thema “Ubuntu” – ‘Ik ben, omdat wij zijn’ – riep het staatshoofd alle Surinamers op om in eenheid verder te gaan en samen te leven.
Eenheid als randvoorwaarde voor ontwikkeling
De president stelde dat zonder eenheid geen ontwikkeling mogelijk is, ook niet met financiële middelen of toekomstige olie-inkomsten. “Geen enkele groep in dit land mag achterblijven. Wij zijn onze broeders hoeder; we moeten voor elkaar zorgen,” aldus Simons. Kort na haar inauguratie voerde zij overleg met het traditioneel gezag om respect te betuigen voor de strijd van binnenlandbewoners voor vrijheid.
Grondenrechten binnen drie jaar
Simons zei dat 10 oktober blijvend in gedachte moet worden gehouden door nakomelingen van tot slaaf gemaakten. Tegelijk wees zij op de noodzaak van zekerheid over grondgebied voor binnenlandgemeenschappen. Nog vóór haar presidentschap, gaf ze aan, heeft zij het belang van een oplossing voor het grondenrechtenvraagstuk benadrukt. Op het kabinet is een speciale groep adviseurs benoemd om dit dossier te behandelen. Haar streven is dat de regeling maximaal binnen drie jaar is afgerond.
Volgens de president hoeft niet gewacht te worden “totdat alles compleet is”. Wat nu al kan worden geregeld, moet volgens haar direct worden uitgevoerd, zodat bewoners zekerheid krijgen. Ook uitspraken in relevante rechtszaken worden daarbij betrokken.
Startmoment in 2026 en ceremonie
“2026 moet het jaar worden om de eerste stappen te zetten. Ik roep op om te werken aan een land waarin we goed samenleven,” besloot Simons. Aansluitend onthulden de president en vicepresident Gregory Rusland het monument behorende bij de Dag der Marrons. Samen met traditioneel gezag, ministers en parlementariërs werden kransen gelegd. De plechtigheden werden voorafgegaan door een towe waata-ritueel.
