President Jennifer Simons legt de nadruk niet op herstelbetalingen vanuit het slavernijverleden, maar op wat zij noemt reparations binnen Suriname zelf. Kort na haar terugkeer uit New York verklaarde zij tijdens een persconferentie op Zanderij dat de samenleving vooral moet focussen op het helen van de schade die kolonialisme en slavernij hebben veroorzaakt.
“Mijn focus is hier in ons land te doen aan reparations. We moeten samenwerken om als samenleving over de gevolgen van de koloniale toestand en slavernij heen te komen en op eigen benen verder te gaan,” aldus de president.
Geen prioriteit voor herstelbetalingen
Simons benadrukte dat dit niet betekent dat herstelbetalingen overbodig zouden zijn. “Als er betalingen komen, moeten die gestructureerd zijn, mogelijk volgens het Caricom-model. Maar het uitsluitend wachten op betalingen zal ons niet goed doen. We moeten zelf vooruitgaan,” stelde zij.
De president maakte duidelijk dat tijdens de ontmoeting met de Nederlandse premier Dick Schoof in New York herstelbetalingen geen onderwerp van gesprek zijn geweest. Ook tijdens de officiële ontmoeting op 25 november 2025 zal dit thema volgens haar niet worden besproken.
Caricom-model en bredere erkenning
Tijdens de regering-Bouterse werd een Reparationscommissie ingesteld onder leiding van Armand Zunder. Volgens Simons ligt de nadruk van deze commissie niet op financiële betalingen, maar op erkenning en verwerking van de gevolgen van slavernij. “Ik noem het geen slavernij, maar genocide. De gevolgen zijn voelbaar, ook voor de immigranten die na de slavernij naar Suriname kwamen. De Caricom heeft een 10-puntenplan waar Suriname zich aan verbonden heeft. Dat is voor ons voorlopig voldoende,” zei ze.
Excuses en inzicht
Simons waardeert wel dat er internationaal steeds meer aandacht komt voor excuses en erkenning. “Ik vind het goed als mensen tot inzichten komen en verontschuldigingen aanbieden. Dat vind ik waardevol. Maar ik ga hierover geen gesprek voeren met de Nederlandse premier. Dat moet op een ander niveau gebeuren.”
