President Jennifer Simons is vrijdag teruggekeerd in Suriname na haar deelname aan de 80ste Algemene Vergadering van de Verenigde Naties (AVVN) in New York. Tijdens haar verblijf had zij een druk programma met bilaterale ontmoetingen, waarbij natuurbehoud en duurzaam bosbeheer centraal stonden.
Bij haar aankomst op de Johan Adolf Pengel International Airport benadrukte de president dat Suriname kiest voor behoud van het grootste deel van zijn bos, maar dat dit ook economische ondersteuning moet opleveren.
“Wij willen het grootste deel van ons bos laten staan. Maar dat gaan wij niet alleen kunnen doen. Het bos zal ons ook een bijdrage moeten leveren om onze economie te ondersteunen. Die afweging moeten wij maken. Wij kiezen ervoor om ons bos te behouden, zij moeten ondersteunen,” aldus Simons. Volgens haar zijn er toezeggingen gedaan voor subsidies (grants), die nu verder uitgewerkt zullen worden.
Een belangrijk onderdeel van haar bezoek was de ontmoeting met de premier van Bhutan. Simons noemde dit een bijzondere gelegenheid, aangezien Suriname en Bhutan tot de drie carbonnegatieve landen ter wereld behoren. Samen willen beide landen andere staten motiveren om hetzelfde te worden. In dat kader zijn ook gesprekken gevoerd met onder meer Madagaskar, dat momenteel carbonneutraal is maar dreigt carbonpositief te worden.
Daarnaast pleitte Simons voor versterking van de nationale wetgeving rond natuurbeheer. Zij wil dat de Wet Natuurbeheer niet alleen wordt geactiveerd, maar dat er ook een speciale autoriteit of instituut komt dat toezicht houdt op naleving en handhaving. “Je kan bijvoorbeeld op een natuurreservaat niet te veel toeristische attracties neerzetten, anders kan er na een tijdje beschadiging optreden. Regel maken is niet voldoende, handhaving moet er zijn,” benadrukte de president.
