In de Syrische hoofdstad Damascus kwamen donderdag honderden mensen samen om te demonstreren voor vrouwenrechten, democratie en een scheiding van religie en staat.
Volgens ooggetuigen, die spraken met het Duitse persbureau dpa, waren het vooral jongeren die opriepen tot een seculiere samenleving en gelijke rechten voor alle minderheden. De demonstranten benadrukten de noodzaak van nationale eenheid, vrijheid en een inclusieve toekomst voor Syrië.
Sinds de val van het regime van Bashar al-Assad wordt Syrië bestuurd door een interim-regering onder leiding van Hayat Tahrir al-Sham (HTS), een islamitische groepering die Damascus heeft overgenomen. Deze machtswisseling heeft zorgen gewekt bij christenen, alawieten en andere minderheden, die vrezen voor onderdrukking onder het nieuwe bestuur.
De demonstratie volgde op controversiële uitspraken van een woordvoerder van HTS op Libanese televisie. Hij stelde dat vrouwen vanwege hun “biologische aard” ongeschikt zijn voor functies zoals minister van Defensie of rechter. Deze uitspraken leidden tot felle kritiek en versterkten de roep om gendergelijkheid in het land.
HTS-leider Ahmed al-Sharaa trachtte de zorgen te sussen door in een interview met de BBC te benadrukken dat hij Syrië niet wil veranderen in een land zoals Afghanistan onder de Taliban. Hij verklaarde dat zijn regering geen geweld tegen burgers wil gebruiken en dat hij voorstander is van onderwijs voor vrouwen. Desondanks blijft de angst voor repressie bij minderheden en vrouwenrechtenactivisten groot. De demonstranten in Damascus hopen dat hun stem gehoord wordt en dat Syrië een toekomst tegemoet gaat waarin vrijheid en gelijkheid voor iedereen gewaarborgd zijn.
