Een rechter in New York heeft het verzoek van president-elect Donald Trump afgewezen om zijn veroordeling in de ‘zwijggeld’-zaak uit te stellen. De veroordeling, gepland voor vrijdag, volgt op Trumps eerdere veroordeling op 34 aanklachten van het vervalsen van bedrijfsadministratie, gerelateerd aan betalingen aan pornoactrice Stormy Daniels tijdens zijn presidentiële campagne in 2016.
Trumps juridische team had aangevoerd dat de procedure automatisch moest worden opgeschort in afwachting van hun beroep, en verzocht om uitstel van de veroordeling. Rechter Juan Merchan verwierp dit verzoek en verklaarde dat de aangevoerde argumenten grotendeels herhalingen waren van eerdere, reeds afgewezen, standpunten.
De veroordeling zal naar verwachting een ‘onvoorwaardelijke vrijlating’ omvatten, wat betekent dat Trump geen gevangenisstraf, boete of proeftijd zal krijgen, maar dat de strafrechtelijke veroordeling blijft staan. Trumps advocaten hebben aangegeven in beroep te gaan tegen de veroordeling, waarbij ze onder andere een recent Hooggerechtshofbesluit over presidentiële immuniteit aanvoeren.
Deze zaak markeert de eerste keer dat een voormalige Amerikaanse president strafrechtelijk is veroordeeld. Ondanks de juridische uitdagingen staat Trump op het punt zijn tweede termijn als president te beginnen, met inauguratie gepland voor 20 januari.
