De rechtszaak tegen muziekicoon Sean ‘Diddy‘ Combs, waarin hij wordt beschuldigd van onder andere mensenhandel en seksueel misbruik, gaat over zeven maanden van start. Woensdag bepaalde de federale rechter in New York dat het proces op 5 mei 2025 begint. Rechter Arun Subramanian neemt de zaak over, nadat een eerdere rechter zich terugtrok wegens banden met de advocaten van Combs.
De rechtszaak zal naar verwachting bijna een maand in beslag nemen. De aanklager heeft aangekondigd dat hij drie weken nodig zal hebben om de zaak te presenteren. De advocaten van Combs verwachten hun verdediging binnen een week af te ronden. Combs, die sinds half september vastzit, probeert al geruime tijd op borgtocht vrij te komen, maar tot nu toe zonder succes.
Bij zijn binnenkomst in de rechtbank, gekleed in gevangeniskleding, omhelsde Combs zijn advocaten en maakte hij een kusgebaar naar zijn moeder en kinderen, die in de zaal aanwezig waren. De 54-jarige muziekmagnaat wordt beschuldigd van een reeks ernstige misdrijven, waaronder mensenhandel, seksueel misbruik en afpersing. Slachtoffers beweren dat ze zijn gedrogeerd en daarna misbruikt. Een groep medewerkers van Combs zou hebben meegewerkt om dit mogelijk te maken.
Combs, die ooit furore maakte als rapper en later uitgroeide tot een machtige figuur in de muziekindustrie, wordt door meer dan 120 mensen beschuldigd van seksueel geweld. Onder de slachtoffers bevinden zich zowel mannen als vrouwen, waarvan een deel minderjarig zou zijn geweest op het moment van het misbruik. Combs ontkent de beschuldigingen en volhardt in zijn onschuld.
Tijdens de zitting onthulde de aanklager dat er tijdens invallen in panden van Combs in Miami en Los Angeles maar liefst 100 elektronische apparaten in beslag zijn genomen. Deze apparaten bevatten een grote hoeveelheid gegevens die van belang kunnen zijn voor het onderzoek. Het belooft een lang en intens proces te worden, waarbij de ogen van de muziekindustrie en het publiek gericht zullen zijn op de uitkomst.
