Zijn illustraties en animaties zijn vrijwel dagelijks op Facebook te zien. Toch heeft Richenel Piemoe besloten om zijn werk in boekvorm uit te geven. “Ja, de tekeningen zijn allemaal online, je kunt ze gratis daar lezen, bekijken. Het zijn voorstellen geweest van de mensen die ze zien. Ruth Sinkeler, Frank Jabini en enkele andere van mijn facebookvrienden hebben een tijdje achter mijn oren gezeten, breathing heavily, om een boek te maken. Frank appte me op den duur zelfs elke dag om te reminden het boek te maken. En toen heb ik het maar gedaan.”
Het is voor Piemoe begonnen bij een interesse in verhalen die is uitgegroeid naar het tekenen van verhalen, gevolgd door regelmatige animaties die hij op Facebook deelt. “Al sinds de eerste keer toen ik een tv heb gezien in mijn leven was ik geïnteresseerd in het kijken naar stories. Later ben ik boeken gaan lezen. Hoe we nu zo induiken in onze smartphones over straat, precies zo was ik op straat, maar met boeken.” Hij las dan sprookjes, kinderverhalen, humoristische verhalen, kortom, boeken die vlot lazen. “En ook boeken over knappe mensen, omdat Natuurkunde een van me favoriete vakken was. Dus lezen wie Isaac Newton was, hoe zijn leven eruit zag. Hoe de appel op hem viel was interessant voor mij.”
Wanneer hij geïnspireerd raakte, kreeg hij de behoefte om zelf verhalen te vertellen. “Het begint dan in de klas om klasse situaties te tekenen en op den duur is het gemakkelijk om tekeningen te maken over andere situaties.” Piemoe heeft ook tijdens de preek in de kerk zitten illustreren wat de predikant aan het bespreken was.” Het is handiger voor mij tekeningen in woorden te brengen, omdat ik gemakkelijker een plaatje kan onthouden.” Er zijn ook specifieke verhalen die het talent van Piemoe hebben aangewakkerd. “Mr. Bean, omdat ik introvert ben en ook om het feit dat hij zoveel mensen heeft laten lachen met weinig woorden. Verder de cartoonversies van Hercules en Superman. Het is belangrijk om ook te proberen gewoon een goed mens te zijn. Want jouw art moet jouw uitstralen. Ik hoop dat ik mijn best doe toch een beetje van mezelf neer te zetten op papier. Ook de leesboeken op school, de rekenboeken met hier en daar tekeningen, daar heb heel veel uit geleerd. Also voetbal illustrator Omar Momani en Hein.”
Met zijn werk wil hij graag mensen aan het lachen brengen, blij maken. Maar het gaat bij hem vooral ook om de innerlijke blijdschap die hij ervaart wanneer hij zijn creaties in ‘leven’ ziet. “Dat het kan praten en mensen aanraken. En dat het een eigen persoonlijkheid heeft. Dat is het streven, het is dat creator gevoel, je bent het centrum van hun wereld, ook al weten ze niet dat je bestaat. Maar je zet ze in situaties waarvan mensen iets kunnen leren of om kunnen lachen.”
Piemoe laat zich inspireren door het dagelijks leven en aangrijpende gebeurtenissen die de aandacht van de samenleving hebben. “Ik maak alles wat ik op een grappige manier kan tekenen. Iets dat mensen zal aanspreken. Ik doe me best onderwerpen te tekenen waarover mensen praten en dan zien meer mensen het, meer mensen praten erover.” Het kunnen de meningen zijn van derden, van zichzelf of van het gros van de samenleving die hij illustreert. “Hoe meer volgers je heb hoe makkelijker het is om over alles te kunnen tekenen. Want dan krijg je tenminste die 10 likes. We zijn sociale wezens dus reacties fuels the machine om het draaiende te houden.” Ook voordat hij veel reacties binnenkreeg, bleef hij illustreren. Dus het uitblijven van reacties zou voor hem geen reden zijn om ermee te stoppen. Piemoe doet, voordat hij overgaat tot illustreren, wat onderzoek en dan besteedt hij een uur of twee achter de PC om een product tot stand te brengen. “Meestal wordt het dan helemaal iets anders, omdat je dan ook die 1-2 uur intensief bezig bent en je soms op andere ideeën komt.”
In 2009 kreeg hij voor het eerst het idee om zijn werk met het groter publiek te delen. “Na de dood van Michael Jackson heb ik een tekening van hem gemaakt.” Hij vond het mooi en maakte zeker nog vijf andere. “Ik dacht OMG, ik ben geweldig, dit moet ik aan de wereld wijzen.” Hij maakte een facebookpagina aan en heeft foto’s geüpload van alle tekeningen. “De likes die ik had verwacht en de aandacht kwamen niet. Maar dit alles was nieuw voor me dus wist ook niet wat te verwachten. Ik heb Facebookgroepen gespammed met mijn werk, a la dol vriendschapsverzoeken gestuurd, 1000 mensen getagged in al me tekeningen.” Door de jaren heen heeft hij ingezien dat dit geen goede aanpak was. “Ik kan mijn tekeningen niet forceren op mensen. Dus heb ik weer iedereen die ik een vriendschapsverzoek had gestuurd verwijderd. Ook heb ik ze allemaal een bericht gestuurd op Facebook en die zijn nog te vinden in hun privé berichten.” Hij moet zelf om het verhaal lachen.
Piemoe is graphic designer, video editor, animator en cartoonist. “ In het dagelijks leven zit ik thuis. Ik maak me plantjes nat. Ik adem en werk thuis voor enkele bedrijven als graphic designer en de kleinere startende ondernemers.” De reacties op zijn werk ziet hij over het algemeen positief en een procent negatief. “Mijn tekeningen hebben wat extra ogen gekregen de laatste jaren. “Het is te verwachten dat als je iets maakt, dat dat reacties bij anderen oproept en dat zij dat gevoel terug aan jou zullen willen geven. When they feel joy, is het te zien in hun comments, when sad en ook wanneer ze boos zijn, merk je dat ook.” Voor Piemoe is er dan ook niets aan de hand. “ Ik ben al blij dat me tekeningen mensen raken. It means that you are alive, and that is a great thing. Ik probeer wel zoveel mogelijk respectvol te blijven in mijn reacties op de comments, omdat het gewoon mensen zijn als ik. You might be having a bad day en dan kom je op FB om iets te zien waar je het totaal niet mee eens bent. Na halen en trekken worden we toch wel vrienden als ze zien dat het gewoon een effort is geweest om mensen aan het lachen te brengen en dat ik niet politiek gelieerd ben.” Ook wanneer dat niet lukt, blijft hij positief. “Dan zijn we er gewoon nog niet, maar we worden wel ooit vrienden. Ik volg maar een kinderdroom.”
Deze kinderdroom wil Piemoe voortzetten. “Ik wil gewoon blijven tekenen, hopelijk ooit fulltime en dan kan ik dan ook animaties gaan maken, short movies, misschien een keer iets langer. Ik zeg het al jaren sinds ik ben begonnen. Wanneer ik daar beland en de skills er zijn, de ruimte, de inspiratie, then it will make sense. En dan zal het gebeuren.. Net als mijn eerste boekje.”
