Gewezen president Chandrikapersad Santokhi betreurt dat hij niet aanwezig kon zijn bij de bijzondere gelegenheid om Zijne Majesteit, de Ashanti Koning, persoonlijk te ontmoeten. In een verklaring noemt Santokhi een ontmoeting met de Ashanti Koning “een eer van uitzonderlijke betekenis”, zowel op persoonlijk vlak als in relatie tot het Surinaamse volk.
Volgens Santokhi werd de uitnodiging door het protocolteam van De Nationale Assemblee pas kort voor het geplande bezoek verstrekt. Daardoor was het voor hem niet haalbaar om reeds lang vastgestelde verplichtingen buiten Paramaribo binnen zeer korte tijd te annuleren.
Santokhi stelt dat hij zich uit respect voor het officiële programma en voor Zijne Majesteit tijdig en op gepaste wijze heeft afgemeld bij de bevoegde instanties. Hij benadrukt dat hij het als voormalig staatshoofd niet juist vond om vooraf geplande verantwoordelijkheden op het laatste moment te laten vallen.
In dezelfde verklaring wordt ook kritiek geuit op de gang van zaken binnen het parlement. Er wordt gesteld dat het niet de eerste keer is dat de fractie niet volgens de huishoudelijke regels wordt geconvoceerd, wat volgens Santokhi opnieuw heeft geleid tot een “ongewenste en vermijdbare situatie”. Hij spreekt de verwachting uit dat in de toekomst procedures beter worden nageleefd om herhaling te voorkomen.
Ondanks zijn afwezigheid spreekt Santokhi zijn waardering en bewondering uit voor de Ashanti Koning en de Ashanti-traditie. Hij bedankt daarnaast iedereen voor het begrip en zegt zich te blijven inzetten voor verbinding, respect en dienstbaarheid aan de samenleving.
