In een uitspraak die de politieke geschiedenis van Frankrijk blijft schokken, heeft de beroepsrechter de voormalige Franse president Nicolas Sarkozy opnieuw schuldig bevonden aan illegale campagnefinanciering in verband met de verkiezingen van 2012.
De 69-jarige ex-president kreeg een gevangenisstraf van één jaar, waarvan zes maanden voorwaardelijk. Hij heeft de mogelijkheid om een deel van zijn straf door te brengen met huisarrest, voorzien van een enkelband.
De veroordeling draait om beschuldigingen dat Sarkozy, samen met een pr-bureau, manipuleerde met campagnegelden door bijna 43 miljoen euro uit te geven, ver boven het wettelijk vastgestelde maximum van 22,5 miljoen euro. De overtollige financiering werd naar verluidt verborgen in de boeken, wat leidde tot de veroordeling in de eerste aanleg en het daaropvolgend hoger beroep.
Sarkozy heeft consequent ontkend direct betrokken te zijn geweest bij de financiële constructie rond zijn campagne en handhaaft zijn onschuld. Hij beweert dat de beschuldigingen politiek gemotiveerd zijn.
In eerste aanleg werd Sarkozy eveneens veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf, maar de beroepsprocedure bracht aanklagers ertoe te pleiten voor een voorwaardelijke straf. Hierdoor kon Sarkozy het oordeel van het hoger beroep in vrijheid afwachten, wat hij heeft gedaan.
De voormalige president, die regeerde van 2007 tot 2012, staat bekend om zijn actieve rol in de Franse politiek en zijn bijdrage op het internationale toneel. Deze veroordeling werpt echter een schaduw over zijn politieke erfenis die hoort bij een reeks juridische problemen waarmee hij wordt geconfronteerd. De uitspraak heeft politieke repercussies en zal ongetwijfeld een punt van discussie worden in het Franse publieke domein.
