De afgeronde schuldherschikking van Suriname moet in de komende jaren extra financiële ruimte creëren voor investeringen in onderwijs en gezondheidszorg.
Dat heeft president Jennifer Simons zaterdag 8 november verklaard, kort na haar terugkeer uit Brazilië op de Johan Adolf Pengel International Airport. Volgens het staatshoofd is daarmee een eerste, cruciale stap gezet in het verlichten van de schuldenlast van het land.
Simons sprak van “een succesvolle stap in schuldverlichting”, waarmee met name de zware aflossingsverplichtingen in 2027 en 2028 zijn teruggebracht. “De stappen die we hebben gezet, zijn om voor de komende jaren wat meer ruimte te hebben en minder zware schuldaflossingen. Dat is gelukt. Nu hebben we in elk geval de royalties vrij, ze zitten niet meer vast en we kunnen 2027 met een iets geruster hart tegemoet zien,” zei de president tijdens een persconferentie.
Maanden van intensief overleg
De president benadrukte dat de bereikte resultaten het gevolg zijn van maandenlang intensief overleg met financiële experts en adviseurs. Volgens haar is er “hard gewerkt” om tot een uitkomst te komen die de positie van Suriname structureel versterkt.
Simons herinnerde eraan dat zij al vóór de verkiezingen had aangegeven dat een herschikking van de schulden noodzakelijk was en niet vanzelf zou gaan. “Ik heb maanden gewerkt met verschillende groepen mensen,” zei zij, wijzend op het ingewikkeld traject dat nu tot een eerste doorbraak heeft geleid.
De herschikking zorgt ervoor dat de zwaarste verplichtingen, vooral die voor 2027 en 2028, aanzienlijk zijn verlaagd. “Die schuldenlast zouden we waarschijnlijk niet kunnen opbrengen. Nu is dat weg. En dat kunnen we beter plannen,” aldus het staatshoofd.
Focus op jeugd, onderwijs en gezondheidszorg
De vrijgekomen middelen moeten volgens de Simons niet worden gezien als ruimte voor consumptieve uitgaven, maar als noodzakelijke ademruimte om achterstallige investeringen in de publieke sector alsnog te kunnen doen. De prioriteit ligt bij de jeugd en bij basisvoorzieningen als onderwijs en gezondheidszorg.
Zo wil de regering extra investeren in onderwijs, met bijzondere aandacht voor beroepsopleidingen. Jongeren moeten volgens Simons beter in staat worden gesteld om zichzelf en hun gezinnen uit de armoede te halen. Ook in de gezondheidszorg wil de regering achterstanden inlopen en voorzieningen versterken, zodat de kwaliteit en toegankelijkheid verbeteren.
Oproep tot nationale samenwerking
Simons sloot haar verklaring af met een oproep aan de private sector en alle burgers om samen de schouders onder de verdere ontwikkeling van het land te zetten. Zij benadrukte dat er nooit is beloofd dat alle problemen in één keer zouden worden opgelost, maar dat er nu wel concrete ruimte is ontstaan om gericht vooruitgang te boeken.
“Dit is een eerste stap,” onderstreepte de president. “We hebben nu mogelijkheden gecreëerd. Het is aan ons allemaal om die kansen te benutten en samen hard te werken aan de toekomst van Suriname.”
