De Suriname Hospitality & Tourism Association (SHATA) heeft in samenwerking met Stichting Jodensavanne een nieuw partnerschapsprogramma gelanceerd voor het bedrijfsleven. De introductie vond woensdag 27 mei plaats tijdens een netwerkreceptie in het Radisson Hotel Paramaribo.
Met het programma Friends of Jodensavanne willen de organisaties structurele steun mobiliseren voor het langetermijnbeheer van de Jodensavanne Archaeological Site. De locatie werd in september 2023 opgenomen op de UNESCO-Werelderfgoedlijst en is daarmee, na het Centraal Suriname Natuurreservaat en de historische binnenstad van Paramaribo, de derde werelderfgoedsite van Suriname.
Tijdens de receptie waren onder anderen hoteliers, touroperators, vertegenwoordigers van het bedrijfsleven, diplomatieke vertegenwoordigers en maatschappelijke partners aanwezig. Het programma is bedoeld om het behoud van de historische site te versterken, de bezoekerservaring te verbeteren en de betrokkenheid van omliggende inheemse gemeenschappen te vergroten.
Toerisme als instrument voor behoud
Voorzitter van Stichting Jodensavanne, Jenna Wijngaarde, noemde de lancering een nieuw hoofdstuk voor de erfgoedsector in Suriname. Volgens haar moet toerisme worden ingezet als instrument voor behoud, waarbij bedrijven en individuen actief bijdragen aan de bescherming van cultureel erfgoed. Wijngaarde benadrukte dat de UNESCO-erkenning geen eindpunt is, maar juist een verplichting om de site goed te beheren, te beschermen en toegankelijk te houden voor toekomstige generaties. Zij wees ook op het gezamenlijke beheer van de Jodensavanne Archaeological Site met het inheemse dorp Redi Doti. Volgens de stichting is de ontwikkeling van Jodensavanne nauw verbonden met de toekomst van de omliggende gemeenschappen Redi Doti, Pierre Kondre/Kumbasi, Cassipora en Powakka. Lokale ondernemers uit deze gebieden waren eveneens vertegenwoordigd tijdens de bijeenkomst.
Amerikaanse steun voor cultureel erfgoed
Namens de Amerikaanse regering sprak zaakgelastigde Paul Watzlavick zijn steun uit voor het behoud van cultureel erfgoed in Suriname. Hij wees daarbij op de historische banden tussen Suriname en de Verenigde Staten.
Volgens Watzlavick hebben leden van de Jodensavanne-gemeenschap een rol gespeeld bij de oprichting van de eerste synagoge in Manhattan. Hij stelde dat dit gedeelde erfgoed de twee landen nog altijd met elkaar verbindt en onderstreepte het belang van internationale samenwerking bij de bescherming van erfgoedsites met universele waarde.
Bedrijfsleven krijgt actieve rol
Chris Seek, CEO van Solimar International, gaf tijdens de bijeenkomst uitleg over het programma. Solimar ondersteunt, in het kader van het Paramaribo Urban Rehabilitation Program II van de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank, het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur bij de ontwikkeling van onder meer een commercialisatiestrategie, marketingplan en bezoekersbeheerplan voor Jodensavanne.
Seek omschreef Friends of Jodensavanne als een centrale pijler binnen deze strategie. Volgens hem biedt het programma bedrijven en particulieren de kans om verder te gaan dan waardering alleen, door concreet bij te dragen aan bescherming, educatie en een betere bezoekerservaring.
De bijdragen moeten onder meer worden ingezet voor het behoud van de 17e-eeuwse nederzetting en begraafplaatsen, educatieve excursies voor meer dan 1.500 schoolkinderen en voorzieningen zoals meertalige audiogidsen, educatieve wandelroutes en activiteiten die door de omliggende gemeenschappen worden aangeboden.
SHATA roept leden op tot steun
Minache Eliah, directeur marketing bij SHATA, riep leden van de organisatie op om een actieve rol te spelen in de ondersteuning van Jodensavanne. Zij bracht eerder op de dag een bezoek aan de site en gaf aan dat de locatie volgens haar door iedere Surinamer zelf ervaren zou moeten worden.
De receptie werd afgesloten door SHATA-directeur Germaine Oostwijk. Zij plaatste het programma in de bredere context van de Surinaamse toerismesector. Volgens haar is de toeristische sector afhankelijk van sterke bestemmingen, attracties en erfgoedlocaties.
Oostwijk stelde dat Jodensavanne Suriname een uniek verhaal biedt om met de wereld te delen. Zij benadrukte dat SHATA-leden niet alleen moeten profiteren van zulke locaties, maar ook moeten bijdragen aan hun bescherming.
Vier deelnameniveaus
Het Friends of Jodensavanne-programma kent vier deelnameniveaus. Bedrijven kunnen onder meer deelnemen als Jodensavanne Guardian met een jaarlijkse bijdrage vanaf 25.000 Amerikaanse dollar, Heritage Champion voor 5.000 Amerikaanse dollar of Industry Partner voor 500 Amerikaanse dollar. Voor individuen en families is er een bijdrage vanaf 50 Amerikaanse dollar.
