Union Berlin, de club waar Surinaams internationaal Sheraldo Becker onder contract staat, heeft de Kroatische coach Nenad Bjelica aangesteld als opvolger van Urs Fischer. Dit is een poging het lot van het team te verbeteren en de degradatiezone van de Bundesliga te verlaten.
Union kondigde zondag de ondertekening van Bjelica aan, zonder details te geven over de duur van zijn contract. “Met Nenad Bjelica hebben we een ervaren coach kunnen aantrekken die in verschillende landen succesvol heeft gewerkt. Hij heeft een duidelijk idee van hoe hij ons team wil leiden en wat voor soort voetbal het moet spelen”, zei Union-voorzitter Dirk Zingler. “We vertrouwen hem de taak toe om het team weer naar succes te leiden.”
Union genoot ongekend succes onder Fischer die de club in 2019 naar zijn eerste Bundesliga-promotie leidde en in elk van de volgende seizoenen steeds hoger, met als hoogtepunt de kwalificatie voor de Champions League. Maar dit seizoen is niet volgens plan verlopen. Union verloor negen Bundesligawedstrijden op rij voor het 1-1 gelijkspel van zaterdag met Augsburg, toen het team werd geleid door interim-coach Marco Grote en assistent Marie-Louise Eta.
Eta werd het eerste vrouwelijke lid van de technische staf van een Bundesliga-team in de 60-jarige geschiedenis van de competitie. De club zei zondag dat Eta assistent-coach van Bjelica blijft totdat Sebastian Bönig terugkeert. Bjelica haalt ook zijn assistent Danijel Jumić naar de club. Bönig, die als assistent onder Fischer had gewerkt, vroeg de club vorige week om “persoonlijke redenen”, om een pauze en de club gaf geen tijdlijn voor zijn terugkeer. Grote keert terug naar Union’s Onder-19, het team dat hij eerder coachte bij Eta.
De 52-jarige Bjelica had voor het laatst de leiding over het Turkse Trabzonspor, terwijl hij eerder onder meer de Kroatische clubs Osijek en Dinamo Zagreb, het Poolse Lech Poznań, het Italiaanse Spezia en Austria Wien coachte.
“Het is mijn taak om het team uit een moeilijke fase te leiden en het terug te brengen naar zijn sterke punten”, zei Bjelica in de verklaring van Union. “Ik kijk uit naar de uitdaging.” Union speelt dinsdag tegen het Portugese Braga in de Champions League, daarna speelt het de Bundesligawedstrijden tegen Bayern München en Borussia Mönchengladbach, voordat Real Madrid op bezoek komt voor de laatste Champions Leaguewedstrijd van het team dit seizoen.
