President Jennifer Simons heeft tijdens de 80ste Algemene Vergadering van de Verenigde Naties (AVVN80) opgeroepen tot vrede, dialoog en ingrijpende hervormingen binnen de organisatie. In haar eerste toespraak tot de VN plaatste zij de nadruk op multilateralisme, klimaatactie en de noodzaak om de Veiligheidsraad representatiever en daadkrachtiger te maken.
Simons onderstreepte dat Suriname, als deel van Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, vasthoudt aan het principe van een Zone of Peace. Zij veroordeelde militaire agressie en pleitte voor dialoog als enige duurzame oplossing voor internationale conflicten. Daarbij verwees ze specifiek naar de oorlog in Gaza en de crisis in Haïti. Ook riep zij op tot beëindiging van het decennialange embargo tegen Cuba.
“Als wij de VN serieus nemen als hoeder van internationale vrede, moeten we erkennen dat de spelregels veranderd moeten worden. Agressie en militair geweld moeten worden vervangen door vreedzame oplossingen,” aldus Simons.
Hervorming van de Veiligheidsraad
Een belangrijk deel van haar rede was gewijd aan hervorming van de Veiligheidsraad. Volgens Simons is het huidige systeem, waarin het vetorecht in handen is van vijf permanente leden, achterhaald en schadelijk voor de geloofwaardigheid van de VN. “We kunnen de vrede niet bewaren zolang één enkel veto de stem van alle landen kan blokkeren,” zei ze.
Suriname pleit voor een bredere vertegenwoordiging binnen de Raad. Daarbij noemde Simons landen als Brazilië en India, evenals een vaste zetel voor het Afrikaanse continent. Ook steunde zij het Caricom-voorstel voor een roulerende zetel voor kleine eilandstaten en laaggelegen kustlanden (SIDS), zodat ook de meest kwetsbare landen een stem krijgen. Daarnaast kondigde Simons aan dat Suriname zich officieel kandidaat stelt voor een niet-permanente zetel in de Veiligheidsraad in de periode 2043–2044.
Klimaat en duurzame ontwikkeling
Klimaatverandering kreeg ook aandacht in de toespraak. Suriname, met ruim 90 procent bosbedekking, behoort tot de weinige landen die meer CO₂ opnemen dan uitstoten. Toch waarschuwde de president dat het behoud van deze bossen niet vanzelfsprekend is.
“Trots alleen betaalt geen rekeningen. Wij kunnen dit niet alleen,” zei Simons, terwijl zij opriep tot verantwoordelijkheid en financiële steun van de grootste uitstoters. Suriname ondersteunt de oprichting van de Tropical Forest Forever Facility (COP30) en pleit voor voorspelbare klimaatfinanciering voor landen met hoge bosbedekking en lage ontbossing.
Daarnaast wees ze op Suriname’s nieuwe economische perspectief dankzij ruim tien miljard dollar aan investeringen in offshore olie en gas, maar benadrukte dat de economie breed gediversifieerd moet worden.
Gezondheid en maatschappelijke vooruitgang
Met trots kondigde Simons aan dat de Wereldgezondheidsorganisatie Suriname per 30 juni 2025 officieel malaria-vrij heeft verklaard. Daarmee is Suriname het eerste land in de Amazone-regio dat deze status bereikt. Ze gaf verder aan dat onderwijs, gezondheidszorg en energiezekerheid prioriteiten blijven in de ontwikkeling van het land.
Suriname als voorbeeld van diversiteit
De president gebruikte haar podium ook om de unieke samenstelling van de Surinaamse samenleving te belichten. Inheemsen, Marrons, Hindoestanen, Javanen, Creolen, Chinezen en Europeanen leven volgens haar vreedzaam samen en maken het land tot een voorbeeld in een verdeelde wereld. “Suriname ís diversiteit,” zei ze, onder luid applaus.
Internationale samenwerking
Tot slot sprak Simons steun uit voor verdere versterking van Caricom, inclusief nauwere samenwerking met Afrika, en onderschreef zij het tienpuntenplan voor reparatoire rechtvaardigheid.
Haar boodschap aan de wereldgemeenschap was duidelijk: “De Verenigde Naties zijn één van de grootste verwezenlijkingen van de mensheid, maar als wij willen dat deze organisatie de komende 80 jaar relevant blijft, moeten wij haar aanpassen aan de eisen van deze tijd. We are better together.”
