Met de officiële lancering van het digitale Immigration & Customs Form (ICF) heeft Suriname een nieuwe fase ingeluid in de modernisering van zijn grensprocedures. Minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking (BIBIS) gaf op woensdag 15 januari 2025 op de Johan Adolf Pengel International Airport het startsein voor dit innovatieve systeem. Bij de ceremonie waren onder anderen douanehoofd Charda Girwar, MP-commandant Roy Samuels, directeur Toerisme Rabin Boeddha en de Amerikaanse ambassadeur Robert Faucher aanwezig.
Het digitale ICF vervangt de bekende gele en witte papieren formulieren die reizigers traditioneel aan boord van hun vlucht moesten invullen. Met deze innovatie kunnen passagiers tot 72 uur voor vertrek hun gegevens online invoeren via een speciale website. Minister Ramdin benadrukte dat reizigers hierdoor minder tijd kwijt zijn bij aankomst en vertrek. “Met slechts een QR-code kunnen zij zich sneller en efficiënter aanmelden bij de immigratie. Dit betekent minder wachttijden en een soepelere reiservaring,” verklaarde de bewindsman.
Meer efficiëntie en betere dataverzameling
Het digitale formulier is beschikbaar in zeven talen, waardoor het toegankelijk is voor een breed internationaal publiek. Binnenkort zal een tweede fase van het systeem worden geïmplementeerd, waarbij reizigers hun gegevens slechts één keer hoeven in te voeren, wat toekomstig reizen verder vereenvoudigt. “Dit systeem geldt niet alleen voor buitenlandse bezoekers, maar ook voor Surinamers die het land verlaten,” aldus minister Ramdin.
Naast het vergemakkelijken van het inreisproces biedt het ICF ook voordelen voor veiligheidsinstanties en beleidsmakers. Vijay Chotkan, directeur van N.V. Luchthavenbeheer, wees erop dat het nieuwe systeem niet alleen helpt bij het weren van ongewenste personen, maar ook waardevolle data verzamelt over reispatronen.
Toerisme en nationale veiligheid versterken
Volgens Chotkan zal de verzamelde informatie bijdragen aan betere monitoring en beleidsontwikkeling op het gebied van toerisme, economie en veiligheid. Het Algemeen Bureau voor de Statistiek (ABS) en het bedrijfsleven kunnen deze gegevens benutten om marktanalyses te maken en trends in de toeristische sector beter te begrijpen.
Minister Ramdin benadrukte dat Suriname, met de open toegang voor reizigers uit 120 landen, een efficiënter systeem nodig had om passagiersstromen te monitoren. “Met het ICF zetten we een belangrijke stap in de digitalisering van onze grenscontroles en versterken we de nationale veiligheid,” aldus de minister.
