In Snesikondre in het district Sipaliwini is vrijdag het tweede Mining, Training and Extension Center (MTEC) officieel geopend. Het centrum maakt deel uit van het EMSAGS-project en moet bijdragen aan een duurzamere, kleinschalige goudsector in Suriname. De focus ligt op training, kennisoverdracht en het stimuleren van milieuvriendelijkere mijnbouwmethoden.
Volgens de initiatiefnemers moet het centrum goudzoekers en andere betrokkenen praktische ondersteuning bieden. Daarbij gaat het niet alleen om technische trainingen, zoals machineonderhoud, lassen en het gebruik van apparatuur, maar ook om ondernemerschap, kostprijsberekening en alternatieve inkomensmogelijkheden, waaronder landbouw. Aan het centrum wordt ook een demonstratiesite gekoppeld, waar in de praktijk milieuvriendelijke technieken zullen worden getoond.
Bij de opening waren onder anderen minister van Natuurlijke Hulpbronnen David Abiamofo, minister van Olie, Gas en Milieu Patrick Brunings, districtscommissaris Fulgence Javinde, vertegenwoordigers van UNDP Suriname en verschillende actoren uit de goudsector aanwezig. Projectmanager Sandra Bihari benadrukte dat het belangrijk is om bij het terugdringen van kwikgebruik ook haalbare alternatieven aan de sector aan te bieden.
Minister Brunings wees op de grote impact van kleinschalige goudwinning op natuur en milieu. Volgens hem kan het MTEC bijdragen aan een noodzakelijke omslag, waarbij economische activiteiten beter in evenwicht worden gebracht met milieubescherming. Abiamofo onderstreepte op zijn beurt dat de goudsector van groot belang blijft voor de Surinaamse economie, maar dat verdere ordening en samenwerking met de gemeenschappen in het binnenland noodzakelijk zijn.
Het centrum is gevestigd in een gerenoveerd gebouw en is ingericht met onder meer zonne-energie en regenwateropvang. Na afloop van het EMSAGS-project in november 2026 zal het MTEC worden overgedragen aan het ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen. Daarmee moet het centrum ook op langere termijn een rol blijven spelen in training, onderzoek en verdere ontwikkeling van de sector.
