Veertien jongeren uit het ressort Koewarasan hebben met succes het traject Wanica Heroes van stichting Weid Mijn Lammeren afgerond. De geselecteerde groep werd gedurende negen maanden getraind in onder meer weerbaarheid, Nederlands en sport. Het project bouwt voort op een eerder programma van de stichting, waarbij ruim 400 kinderen op verschillende scholen tools kregen aangereikt om sterker te staan en betere keuzes te maken.
President Jennifer Simons reikte maandag 5 januari de certificaten uit aan de deelnemers. Volgens het staatshoofd onderstreept de uitreiking dat de jongeren bewust hebben gewerkt aan hun persoonlijke ontwikkeling en vaardigheden hebben opgedaan die zij in hun verdere leven kunnen inzetten. Simons sprak haar waardering uit voor de inzet van de stichting en benadrukte dat samenwerking noodzakelijk is om kinderen in Suriname veilig te laten opgroeien.
Na de certificaatuitreiking lanceerde de president ook symbolisch de website wanicaheroes.sr. Het platform moet functioneren als kennisbank en biedt informatie over onderwerpen als depressie, sociale media, suïcidale gedachten en pesten. De website is bedoeld als ondersteuning voor opvoeders, leerkrachten en hulpverleners met praktische handvatten die aansluiten op de Surinaamse en Caribische context.
Het project werd uitgevoerd door stichting Weid Mijn Lammeren in samenwerking met initiatiefnemers Marijke Etnel-Cairo en Gloria Lie Kwie Sjoe-Wong Swie San. De financiering kwam van de Staatsolie Foundation; Optimize Digital Marketing tekende voor het ontwerp van de website. Henri Henar, voormalig bestuurslid van het Staatsolie Foundation Fonds, wees erop dat relatief weinig vergelijkbare projecten worden ingediend. Volgens hem is het tijd dat hierin verandering komt, omdat aanvragen vaak vooral gericht zijn op renovatie, reparatie of nieuwbouw.
Lie Kwie Sjoe gaf aan dat voorafgaand aan de trainingen onderzoek is gedaan naar de behoeften van kinderen. Een uitdaging blijft volgens haar dat niet alle ouders en opvoeders meewerken aan begeleiding, zelfs wanneer de nood groot is. “Ze zeggen dat ze het intern gaan oplossen of maken zich zorgen over wat anderen zullen denken,” stelde zij. Volgens Lie Kwie Sjoe vertellen kinderen niet altijd alles thuis, maar wel aan hulpverleners. Zij roept de samenleving daarom op jongeren niet te belemmeren, maar juist te stimuleren om bij betrouwbare personen en instanties hulp te zoeken.
Ook Gracia Ormskirk, directeur Algemeen Vormend Onderwijs (AVO), sprak haar steun uit voor het initiatief. Zij vindt het belangrijk dat jongeren begeleiding krijgen in weerbaarheid en goed gedrag, omdat deze doelgroep met grote maatschappelijke uitdagingen te maken heeft. “Er komt van alles op hen af en wij als volwassenen en opvoeders moeten hen leren wat kan en wat mag. We mogen niet moe worden, maar moeten blijven praten, zodat zij begrijpen waar het om gaat”, aldus Ormskirk.
