In een uitwisselingsprogramma met de soldaten van South Dakota National Guard en het Nationaal Leger van Suriname, hebben de manschappen gewerkt aan de renovatie van OS Magenta Polder. Dit sociaal uitwisselingsprogramma heeft sinds de pandemie in 2019 geen voortgang kunnen hebben. “We zijn blij dat de situatie van de pandemie zodanig is dat we nu weer van start kunnen gaan met projecten”, zegt de Amerikaanse ambassadeur, Karen Williams, dinsdag 26 april tegen de pers.
Williams was op bezoek bij OS Magenta Polder om te kijken hoever de manschappen waren en hoe de werkzaamheden vorderen. Alles leek op schema te zijn en de renovatiewerkzaamheden moeten vrijdag worden afgerond. De South Dakota National Guard komt jaarlijks naar Suriname en doet samen met het Nationaal Leger sociale projecten, zoals het renoveren van een school. Tijdens de renovatie zijn enkele muren vervangen en de scholen ontdaan van termieten. “Ook zijn er enkele lampen vervangen door ledlampen, omdat die niet meer goed waren”, zegt staf sergeant, Samuel Sorcic, projectleider van de Amerikaanse soldaten.
Behalve een relatie met het Nationaal Leger heeft de Amerikaanse ambassade ook goed contact met het ministerie van Onderwijs Wetenschap en Cultuur (minOWC). De keuze voor OS Magenta Polder komt uit een lijst van projecten aangedragen door het minOWC, bevestigd Williams. “Gekeken is naar onze eigen logistiek en haalbaarheid, is er een keus gemaakt voor deze school”, legt Williams uit. De totale kosten voor het renoveren van de school beschikbaar gesteld, is USD15.000. De financiele middelen zijn voornamelijk uitbesteed aan het aanschaffen van materialen. Het gebruik van gereedschappen en mankracht was gratis.
Het uitvoeren van zulke sociale projecten is voor zowel de Surinamers als de Amerikanen bevorderend. Williams geeft aan dat het vooral goed is voor het versterken van de banden tussen de twee legermachten. “Het is een training voor beide partijen. Het uitwisselen van kennis met andere legereenheden is zeker goed voor de South Dakota National Guard en dragen ook bij aan de samenleving met hun bijdrage”, somt Williams de voordelen op van zo een sociaal project. Sorcic bevestigd dat zulke uitwisselingsprogramma’s de South Dakota National Guard de ruimte geeft om anders kennis op te doen. “Wanneer wij worden gedetacheerd dan krijgen we niet de ruimte om de locatie beter te leren kennen of andere kennis op te doen. Bij zulke uitwisselingsprogramma’s hebben we wat meer ruimte”, zegt Sorcic.
Behalve sociale uitwisselingsprogramma’s geeft Williams aan dat er ook gekeken wordt naar andere samenwerkingen. “Voor Covid-19 haar intrede deed hadden we jaarlijks 12 activiteiten uitgestippeld die werden uitgevoerd tussen het Amerikaanse en Surinaamse leger”, zegt Williams die aangeeft dat er nu gewerkt wordt aan zeker jaarlijks 16 activiteiten nu met Suriname. “Onze interacties met andere delen van het Amerikaanse leger en Suriname, gaan wij ook opschroeven”, vertelt Williams.
