Premier Mia Mottley van Barbados streeft naar een intensievere samenwerking met Suriname op meerdere terreinen, waaronder handel, luchtverbindingen en culturele uitwisseling. Tijdens haar bezoek aan Suriname benadrukte zij de noodzaak van een sterkere regionale integratie binnen de Caricom.
Premier Mia Mottley van Barbados sprak de wens uit om de banden tussen Barbados en Suriname verder te versterken. In een gesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS) stipte zij aan dat beide landen al een goede relatie onderhouden, maar dat er ruimte is voor een intensievere samenwerking.
Mottley arriveerde op woensdag 15 januari in Suriname om als hoofdpeaker op te treden tijdens de 16e Self Reliance Trefossa-lezing en vertrok op donderdag 16 januari weer naar Barbados. Tijdens haar verblijf voerde ze bilaterale gesprekken en evalueerde zij de vorderingen van eerder gesloten overeenkomsten.
Uitbreiding van handel en luchtverbindingen
De Barbadiaanse premier wees op de Brokopondo Overeenkomst, die een belangrijke basis vormt voor samenwerking tussen beide landen. Daarnaast prees ze de recent geopende vliegroute van de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM), die via Georgetown (Guyana) vluchten aanbiedt naar Bridgetown (Barbados). Mottley hoopt dat deze verbinding zal worden uitgebreid, zowel in frequentie als in nieuwe bestemmingen, waarbij zij specifiek Port of Spain (Trinidad & Tobago) en Montego Bay (Jamaica) noemde als mogelijke uitbreidingspunten.
Ook op handelsgebied ziet zij een continue groei in de relatie tussen beide landen. Ze wees op de intensieve samenwerking in de agrarische sector, waarbij Suriname vorig jaar met een delegatie van ruim100 personen deelnam aan de Agrofest in Barbados. “Mijn enige wens is dat meer Barbadianen naar Suriname komen,” stelde Mottley.
Cultuur en regionale integratie
Om de culturele banden verder te versterken, riep Mottley Surinamers op om deel te nemen aan Carifesta XV, dat van 22 tot en met 31 augustus 2025 in Barbados wordt gehouden. Volgens haar biedt het festival een unieke gelegenheid om Caribische culturen samen te brengen en het vrije verkeer van personen en goederen binnen de regio te bevorderen.
Mottley wees erop dat de Caricom-lidstaten reeds akkoord zijn gegaan met het verruimen van het vrije personenverkeer, waardoor steeds meer beroepsgroepen zonder belemmeringen binnen de regio kunnen reizen en werken.
Herstel van de Caricom Single Market and Economy
De Barbadiaanse premier pleitte verder voor een hernieuwde focus op de Caricom Single Market and Economy (CSME). Ze erkende dat door de impact van de COVID-19-pandemie de aandacht hiervoor was afgenomen, maar vindt dat het nu tijd is om het proces opnieuw op gang te brengen.
“We moeten het weder oppakken, onze economieën versterken en werken aan inclusieve groei,” stelde Mottley. Volgens haar is de Caricom niet alleen economisch, maar ook op andere gebieden aan het herstellen, zoals klimaatbestendigheid, volksgezondheid, financiële stabiliteit, voedselzekerheid en criminaliteitsbestrijding.
Een gezamenlijke toekomst voor de regio
Mottley onderstreepte het belang van samenwerking in de strijd tegen conflicten en criminaliteit, evenals het handhaven van wet en recht in de regio. Volgens haar moeten de Caribische landen gezamenlijk investeren in een veiligere en welvarendere toekomst voor hun burgers.
“Dit moeten we doen om mensen in de regio de best mogelijke kansen te bieden op welvaart en welzijn,” besloot de Barbadiaanse premier. Met deze oproep bevestigde zij haar vastberadenheid om als Caricom-voorzitter de stem van de regio te laten gelden en structureel te werken aan duurzame ontwikkeling en economische groei.
