Directeur Vijay Chotkan van Luchthavenbeheer heeft tijdens een spoedcongres zijn zorgen geuit over de aanhoudende problemen in de Surinaamse luchtvaartsector. Hij pleit voor gezamenlijke oplossingen om de sector weer op de rails te krijgen.
Tijdens een spoed luchtvaartcongres maandag, georganiseerd op initiatief van het Kabinet van de President, heeft Chotkan gewezen op de financiële achterstanden van de Surinaamse Luchtvaartmaatschappij (SLM). Sinds 2019 heeft de SLM geen passenger fees en andere verplichte afdrachten betaald aan Luchthavenbeheer. “We moeten deze problemen samen oplossen. Niet alleen SLM wordt geblacklist, maar het hele land lijdt daaronder. Dit heeft gevolgen voor alle stakeholders,” aldus Chotkan tegenover journalisten.
Het congres werd belegd naar aanleiding van de toenemende internationale druk op Suriname, waaronder recente incidenten zoals de aanhouding van een toestel van Fly All Ways in Bonaire. Het toestel was op weg van Havana naar Paramaribo en maakte een geplande tussenstop op het eiland, maar mocht op last van de Nederlandse Inspectie Leefomgeving en Transport (ILT) niet verder vliegen. De ILT handelde op basis van nieuwe Europese regelgeving die sinds 3 juni 2025 van kracht is. Deze verbiedt luchtvaartmaatschappijen met een Surinaamse registratie om te opereren op of vanaf EU-grondgebied. Aangezien Bonaire een bijzondere Nederlandse gemeente is, vallen ook vluchten daaronder.
De situatie wordt verder bemoeilijkt door een negatieve beoordeling van de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA). Deze dreiging van een downgrade kan de positie van Suriname in de internationale luchtvaart ernstig verzwakken.
Volgens Chotkan zijn eerder gemaakte afspraken tussen de regering en Luchthavenbeheer nooit nagekomen, zonder dat hierover communicatie is geweest. “Dat zou wel moeten gebeuren,” benadrukte hij. Tijdens het congres hebben stakeholders uit de sector hun visies en knelpunten gedeeld, wat volgens Chotkan bijdraagt aan een breder inzicht in de problematiek.
Het congres staat onder leiding van president Jennifer Geerlings-Simons en wordt mede begeleid door Sergio Akiemboto, de beoogde chef-staf van het presidentieel kabinet. Aanwezig zijn ook minister Raymond Landveld van Transport, Communicatie en Toerisme, minister Adelien Wijnerman van Financiën en Planning, alsmede vertegenwoordigers van Luchthavenbeheer, de burgerluchtvaartautoriteit Casas, SLM, Fly All Ways, Gum Air en diverse personeelsbonden.
De verwachting is dat de uitkomsten van het congres zullen bijdragen aan een gecoördineerde aanpak om het vertrouwen in de Surinaamse luchtvaartsector te herstellen en een downgrade door de FAA af te wenden.
