Met een succesvolle aftrap in februari 2024 heeft de Suriname Major League (SML) het Surinaamse profvoetbal nieuw leven ingeblazen. De organisatie werkt nu aan verdere institutionalisering en sociale impact.
De profcompetitie Suriname Major League is pas sinds februari 2024 van start gegaan, maar timmert ambitieus aan de weg. Tijdens een persconferentie op vrijdag benadrukte SML-voorzitter Rolf Verwey dat er flinke stappen zijn gezet, maar dat de organisatie nog niet zelfstandig opereert. De slogan “United towards the next major goal” onderstreept volgens hem het gezamenlijke karakter van de ambities.
Een belangrijke volgende stap is de oprichting van de SML Foundation, een stichting die zich zal richten op sociaal-maatschappelijke en sportieve ontwikkeling in Suriname. Om deze plannen te ondersteunen organiseert de SML op zaterdag 19 juli 2025 de eerste **SML All Star Night** in het Franklin Essed Stadion. Het benefietevenement moet fondsen opleveren voor de op te richten stichting.
Voetbal, fun en verantwoordelijkheid
De All Star Night zal in het teken staan van entertainment en gemeenschapszin. De landskampioen neemt het op tegen een samengesteld All Star-team, bestaande uit geselecteerde spelers van andere ploegen. Ook is er een zogeheten Celebrity Match gepland, met lokale sterren en bekende publieke figuren uit diverse sectoren.
Naast sport en show is er ruimte voor maatschappelijke betrokkenheid. Zo is de SML reeds een samenwerking aangegaan met het Surinaamse Rode Kruis voor een scholenrampenplan. Hierbij worden leerkrachten en scholieren getraind hoe te handelen bij noodsituaties. Verder wordt een online ideeënplatform gelanceerd om de gemeenschap actief te betrekken bij het werk van de SML Foundation.
Naar meer wedstrijden en nieuwe competities
Vooruitkijkend naar het derde seizoen wil de SML het aantal wedstrijden uitbreiden. Er wordt ook gewerkt aan de introductie van een vrouwencompetitie en een U-20-competitie. “We hebben toekomstperspectieven,” aldus voorzitter Verwey, die benadrukt dat de organisatie zich blijft ontwikkelen aan de hand van een strategisch plan.
De erkenning als profcompetitie door de Concacaf in maart 2025 en de invoering van een digitaal ticketsysteem een maand later gelden als belangrijke mijlpalen. Volgens Verwey is het opvallend dat 95 procent van de 30 betrokkenen bij het kaartverkoopsysteem onder de 25 jaar is. “Dat is een goed teken voor de toekomst, want deze jongeren zullen het later overnemen,” aldus de voorzitter.
