Suriname loopt achter op het gebied van ICT en innovatie, terwijl juist opleiding en toepassing in deze sectoren kunnen bijdragen aan kostenbesparing, productinnovatie en een efficiëntere organisatie van werkprocessen. Met de Suriname Silicon Valley (SSV) Summit is een stap gezet om die achterstand in te lopen. De summit werd dinsdag 10 februari gehouden in de Ballroom van Royal Torarica.
De bijeenkomst werd georganiseerd door Stichting Father Mother Figure (FMF) en bestond uit vier inhoudelijke tracks: talent en skills, cybersecurity, business-ICT-alignment en governance. Deze onderdelen werden gekoppeld aan praktijkgerichte workshops, waarbij sprekers uit de ICT-sector, overheid en het onderwijs uitdagingen bespraken en werkten aan oplossingsrichtingen. Bezoekers konden zich daarnaast inschrijven voor trainingen op het gebied van ICT en businessinnovatie.
Oprichter van FMF en initiatiefnemer Henk Redmond gaf aan dat de aanpak is gebaseerd op de samenwerking tussen onderwijs, ondernemerschap en overheid. Volgens hem zal het concept op “Surinaamse wijze” worden uitgerold: niet geconcentreerd op één locatie, maar via hubs die centraal en verspreid over verschillende districten toegankelijk moeten zijn. Het uitgangspunt is leren, werken en wonen op één plek, met als doel meer mensen te trainen en ICT in Suriname een duidelijke impuls te geven.
President Jennifer Simons sprak tijdens de summit haar waardering uit voor het initiatief, waarbij jongeren en startende ondernemers centraal staan. In haar toespraak stelde zij ingenomen te zijn met de samenwerking met de sector en benadrukte zij het belang van dergelijke initiatieven voor nieuwe ontwikkelingen in het land. Volgens Simons sluit de summit aan op internationale trends en op overheidsplannen die gericht zijn op digitalisering, betere organisatie, hogere efficiëntie en verbeterde dienstverlening.
Het staatshoofd onderstreepte dat digitalisering geen doel op zichzelf moet zijn, maar rationeel en toekomstgericht moet worden ingezet. Zij wees erop dat digitalisering ook nieuwe banen kan opleveren en dat er mensen nodig zijn om deze ontwikkelingen te ondersteunen. Simons riep jongeren en ondernemers op om actief gebruik te maken van initiatieven die opleiding, training en doorgroeimogelijkheden aanbieden.
Tijdens de summit is gewerkt aan concrete vraagstukken en werden aan het einde van de dag meerdere oplossingsrichtingen gepresenteerd die de komende jaren verder uitgewerkt moeten worden. Genoemd werden onder meer de ontwikkeling van een ecosysteem, samenwerking binnen een speciale economische zone en het creëren van fiscale en financiële voordelen om investeerders aan te trekken, werkgelegenheid te stimuleren en gerichte trainingen te faciliteren.
Naast trainingen waren ook bedrijven aanwezig met openstaande vacatures, om vraag en aanbod op de arbeidsmarkt beter te koppelen. De organisatie legde daarbij de nadruk op het verlagen van drempels en het ondersteunen van mensen met een grotere afstand tot de arbeidsmarkt, onder meer via leer-werkplekken, begeleiding en coaching voor startende ondernemingen.
Simons benadrukte tot slot het belang van burgerparticipatie en de rol van maatschappelijke organisaties in de ontwikkeling van Suriname. Ontwikkeling komt volgens haar niet uitsluitend vanuit de overheid: de overheid schept voorwaarden, maar uiteindelijk zijn het burgers en organisaties die ontwikkeling realiseren. Zij bedankte de betrokkenen en wenste alle deelnemers succes toe.
