De Surinaamse politiek rouwt om het verlies van Marijke Indra Djwalapersad, de eerste vrouwelijke voorzitter van De Nationale Assemblee (DNA). Zij overleed eerder vandaag in Paramaribo na een langdurig ziekbed, op 73-jarige leeftijd.
Djawalapersad werd op 28 december 1951 geboren in de Saramacca Polder in het district Wanica. Na een loopbaan als pedagoge en vertaler trad zij in 1996 de politiek binnen als lid van de VHP. Samen met een groep dissidenten richtte zij datzelfde jaar de Basispartij voor Vernieuwing en Democratie (BVD) op, die het mogelijk maakte dat de regering-Wijdenbosch tot stand kwam.
Op 10 oktober 1996 schreef zij geschiedenis door als eerste vrouw ooit gekozen te worden tot voorzitter van De Nationale Assemblee. Tijdens haar voorzitterschap voerde zij hervormingen door die de efficiëntie en integriteit van het parlement moesten vergroten, waaronder het terugdringen van buitenlandse reizen en het stopzetten van vergoedingen voor afwezige leden.
Nieuwe partij en maatschappelijk werk
In 1999 richtte Djwalapersad haar eigen partij Naya Kadam op, waarvan zij de leiding op zich nam. Hoewel de partij bij de verkiezingen van 2000 niet genoeg stemmen behaalde voor een zetel, bleef zij een gerespecteerde stem in het maatschappelijk debat. Later was zij actief binnen de Unie van Progressieve Surinamers (UPS).
Voor haar bijdrage aan de politiek en de positie van vrouwen werd zij in 2016 onderscheiden met de Golden Gavel Award van het Surinaamse Platform Politiek Actieve Vrouwen.
Marijke Djwalapersad laat een blijvende erfenis achter als pionier voor vrouwen in de Surinaamse politiek. Haar leiderschap en hervormingen markeren een belangrijk hoofdstuk in de parlementaire geschiedenis van Suriname.
