Hoewel Suriname sinds 30 juni 2025 officieel malariavrij is verklaard door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), blijft waakzaamheid geboden. In aanloop naar World Malaria Day op 25 april benadrukt het Malariaprogramma van het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid dat de dreiging van herintroductie nog altijd reëel is.
Suriname schreef vorig jaar geschiedenis als eerste land in het Amazonegebied dat door de WHO als malariavrij werd gecertificeerd. Die status is het resultaat van meer dan zeventig jaar intensieve inspanningen op het gebied van preventie, opsporing en behandeling. Volgens het Malariaprogramma levert die erkenning niet alleen gezondheidswinst op, maar ook kansen voor de economie en het toerisme, met name in het binnenland.
Toch blijft de druk op Suriname groot door het stijgend aantal geïmporteerde malariagevallen uit het buitenland, vooral uit de buurlanden. Dit jaar zijn al 30 importgevallen geregistreerd. Zulke gevallen vormen een serieus risico, omdat de malariamuskiet, de Anopheles, nog altijd in Suriname voorkomt. Wanneer besmette personen niet tijdig worden opgespoord en behandeld, kan de ziekte zich opnieuw lokaal verspreiden.
Om dat te voorkomen heeft de regering op 23 februari van dit jaar de commissie ter Preventie van Herintroductie van Malaria in Suriname geïnstalleerd. Deze commissie, die eerder bekend stond als de Malaria Elimination Taskforce, moet helpen voorkomen dat malaria opnieuw voet aan de grond krijgt in het land.
Volgens het Malariaprogramma worden veel besmettingen meegenomen vanuit goudvelden in de buurlanden, maar ook vanuit andere delen van de wereld waar malaria nog voorkomt. In dat verband wordt ook gewezen op de toenemende instroom van buitenlanders in Suriname in verband met de groei van de olie- en gassector.
De aanpak van het programma richt zich onder meer op gratis laboratoriumonderzoek, kosteloze verstrekking van malariamedicatie en geïmpregneerde klamboes, trainingen voor gezondheidswerkers en Malaria Service Deliverers, en controles en voorlichting in onder meer Paramaribo-Noord en het binnenland. Vooral het netwerk van getrainde veldmedewerkers in de goudvelden en de samenwerking met de Medische Zending spelen daarbij een belangrijke rol.
Het Malariaprogramma roept de samenleving op alert te blijven. Personen met koorts of andere malariasymptomen die uit het buitenland komen, zeker uit gebieden waar malaria nog voorkomt, worden geadviseerd zich direct te laten testen. Alleen met voortdurende alertheid kan worden voorkomen dat malaria opnieuw wordt geïntroduceerd in Suriname.
