De grenskwestie tussen Suriname en Guyana over het betwist Tigrigebied heeft opnieuw de aandacht getrokken na uitspraken van de Guyanese president Irfaan Ali over plannen voor de ontwikkeling van een airstrip in het gebied.
President Chandrikapersad Santokhi gaf in De Nationale Assemblée (DNA) aan dat Suriname diplomatieke stappen heeft gezet om escalatie te voorkomen. “Bij monde van de minister van BIBIS (Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking) is direct protest aangetekend tegen deze voorgenomen acties”, verklaarde Santokhi op dinsdag 10 december. Het protest is formeel gecommuniceerd via een protestnota aan de Guyanese regering en besproken tijdens een ontmoeting met de Guyanese ambassadeur in Suriname.
Volgens president Santokhi hebben er ook telefonische gesprekken plaatsgevonden tussen de staatshoofden van beide landen en hun ministers van Buitenlandse Zaken. Suriname blijft vasthouden aan het gezamenlijke proces om via grenscommissies de precieze status van het Tigrigebied vast te stellen.
“Suriname heeft altijd benadrukt dat het betreffende gebied deel uitmaakt van een gezamenlijk overeengekomen proces om via de grenscommissies relevante documenten te analyseren en concrete voorstellen te formuleren”, legde de president uit.
De Surinaamse regering heeft haar zorgen geuit dat de uitlatingen van Guyana de strategische samenwerking tussen de twee landen kunnen schaden. “Aan de minister van Buitenlandse Zaken van Guyana is duidelijk gemaakt dat dergelijke uitspraken niet positief bijdragen aan de samenwerking op andere gebieden”, aldus Santokhi.
Desondanks blijven beide landen zich inzetten voor diplomatieke gesprekken via de grenscommissies. Suriname heeft aangegeven dat deze kwestie geen negatieve impact mag hebben op de bredere strategische samenwerking tussen de landen.
President Santokhi benadrukte dat verdere stappen zorgvuldig worden geëvalueerd en dat discretie belangrijk is in deze gevoelige kwestie. Het formeel betrekken van regionale of internationale partners wordt op dit moment niet noodzakelijk geacht.
De regering blijft zich inzetten om de grenskwestie bilateraal en via diplomatieke kanalen op te lossen. “Wij zullen uw college blijven informeren over deze delicate en strategische nationale kwestie”, verzekerde Santokhi aan DNA.
Achtergrond: De Grenskwestie over het Tigrigebied
Het Tigrigebied, is een 28.000 vierkante kilometer groot gebied dat wordt betwist door zowel Suriname als Guyana. Het gebied ligt in het zuidwesten van Suriname, langs de grens met Guyana en dicht bij Brazilië.
De grenskwestie dateert van het begin van de 20e eeuw, toen Groot-Brittannië, als kolonisator van Guyana, de huidige grenzen van Guyana vaststelde. Suriname, toen nog een Nederlandse kolonie, claimde het gebied eveneens. Beide landen baseren hun claims op historische kaarten en documenten.
De spanning rond het Tigrigebied escaleerde in de jaren zestig, toen Guyana onafhankelijk werd en activiteiten in het gebied begon te ontplooien. In 1969 bezetten Guyanese troepen het Tigrigebied en dreven Surinaamse troepen terug, wat leidde tot een diepgeworteld conflict.
Hoewel er sindsdien diverse pogingen zijn ondernomen om het geschil via diplomatieke weg op te lossen, blijft het een gevoelig onderwerp in de bilaterale betrekkingen tussen de twee landen.
Suriname beschouwt het Tigrigebied als integraal onderdeel van zijn grondgebied en benadrukt dat het moet worden beheerd binnen het kader van de overeengekomen grensonderhandelingen. Guyana daarentegen ziet het gebied als onderdeel van zijn soevereiniteit en heeft herhaaldelijk aangegeven economische activiteiten in het gebied te willen ontplooien.
Met dit historische geschil in gedachten, blijft de Surinaamse regering vasthouden aan een vreedzame en diplomatieke oplossing, terwijl het zijn claim op het Tigrigebied verdedigt.
