Op Internationale Vrouwendag, die wereldwijd op 8 maart wordt herdacht, staan de kracht, bijdrage en ontwikkeling van vrouwen centraal. Ook in Suriname vervullen vrouwen al decennialang een cruciale rol in de opbouw van de samenleving: binnen gezinnen, op de werkvloer, in het bedrijfsleven, bij de overheid en in de gemeenschap.
Voor deze speciale editie spraken wij met tien vrouwen uit verschillende disciplines en levenspaden. Hun verhalen lopen uiteen van bestuur en infrastructuur tot human resources, ondernemerschap, creativiteit en persoonlijke ontwikkeling. Wat hen verbindt, is hun doorzettingsvermogen, hun visie en hun geloof in groei.
De tien vrouwen die hun stem laten horen zijn Dahira Pollack, Joann N. Panka, Danique Lily Ivana van Varsseveld, Saskia C. C. Wip, Deborah Isabella Misiedjan, Debora J. Boldewijn, Aisa Chantal Tjon-Akon, Claudelle Sofoni, Latoya Jamin en Gisèle Loraine Tjon Kie Sim.
Hun verhalen vormen samen een mozaïek van ervaringen, uitdagingen en dromen: een weerspiegeling van de kracht van de Surinaamse vrouw.
Vrouwelijke kracht in verschillende werelden
Voor Dahira Pollack, psycholoog en ondernemer, betekent vrouw zijn in haar vakgebied vooral het vermogen om buiten de traditionele kaders te denken. Volgens haar is vrouw zijn geen beperking, maar juist een strategisch voordeel. Door met een frisse blik en durf naar vraagstukken te kijken, ontstaan nieuwe inzichten en oplossingen.
In haar loopbaan heeft zij ervaren dat ideeën soms pas serieus worden genomen wanneer anderen ze herhalen. Die ervaring heeft haar geleerd niet afhankelijk te zijn van externe bevestiging. Zelfvertrouwen, authenticiteit en doorzettingsvermogen zijn volgens haar uiteindelijk sterker dan vooroordelen.
Ook Joann N. Panka, bestuursopzichter, benadrukt dat werk en verantwoordelijkheid niet gebonden zijn aan geslacht. Als bestuursambtenaar fungeert zij als belangrijke schakel tussen burger en overheid. Haar werk vraagt niet alleen administratieve kennis, maar ook betrokkenheid bij de gemeenschap.
Naast haar professionele rol kijkt zij met trots terug op een persoonlijke prestatie: het opvoeden van drie kinderen als alleenstaande moeder. Voor haar is dat het bewijs dat doorzettingsvermogen en toewijding een grote impact kunnen hebben, niet alleen binnen een gezin, maar ook binnen de samenleving.
Leiderschap en visie
In de wereld van communicatie en bestuur benadrukt Danique Lily Ivana van Varsseveld, directeur Volkscommunicatie bij het Kabinet van de Vice-President, dat vrouwen niet alleen professioneel sterk moeten zijn, maar vaak ook een voorbeeldrol vervullen.
In sectoren als politiek en bestuur worden vrouwen volgens haar nog regelmatig onderschat. Toch gelooft zij dat juist vrouwen met visie, discipline en empathie een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan beleid en maatschappelijke ontwikkeling.
Voor Saskia C. C. Wip, HR-manager bij Da Vinci Enterprises N.V., draait leiderschap om het combineren van kracht en empathie. Volgens haar brengen vrouwen vaak intuïtie, doorzettingsvermogen en het vermogen om mensen met elkaar te verbinden.
Zij benadrukt dat authentiek blijven een belangrijke sleutel tot succes is. In plaats van zich aan te passen aan traditionele verwachtingen, kiest zij ervoor trouw te blijven aan haar eigen waarden en leiderschapsstijl.
Geloof, identiteit en persoonlijke kracht
Voor Deborah Isabella Misiedjan, supervisor, speelt geloof een centrale rol in haar leven. Voor haar betekent vrouw-zijn dat je stevig geworteld bent in wie je bent en tegelijkertijd blijft groeien.
Zij gelooft dat een vrouw die haar geloof centraal stelt, kracht en positiviteit kan uitstralen naar haar omgeving. Volgens haar begint echte kracht bij innerlijke overtuiging en toewijding aan gezin, gemeenschap en persoonlijke waarden.
Ook Debora J. Boldewijn, managementassistent, ziet een belangrijke rol voor vrouwen binnen organisaties. In haar functie vormt zij vaak de verbindende schakel tussen verschillende afdelingen en het leiderschap.
Zij benadrukt dat structuur, communicatie en betrouwbaarheid essentiële elementen zijn voor het succes van een organisatie. Tegelijkertijd heeft haar professionele ontwikkeling haar geleerd haar eigen stem te vinden en met zelfvertrouwen haar mening te delen.
Dromen die werkelijkheid worden
Voor Aisa Chantal Tjon-Akon, manager Infrastructure bij N.V. Havenbeheer Suriname, begon haar carrière met een droom uit haar jeugd.
Als student civiele techniek hoorde zij vaak dat infrastructuur vooral een mannenwereld zou zijn. Toch bleef zij vasthouden aan haar ambitie. Vandaag vervult zij een leidinggevende functie in een sector waarin vrouwen nog steeds ondervertegenwoordigd zijn.
Volgens haar heeft die ervaring haar geleerd dat vooroordelen vaak voortkomen uit oppervlakkige aannames. Wanneer mensen voorbij die eerste indruk kijken, ontstaat ruimte voor samenwerking en wederzijds respect.
Waar zij het meest trots op is, is haar vermogen om met tegenslagen om te gaan. Elke uitdaging heeft haar sterker gemaakt en haar de moed gegeven haar doelen te blijven nastreven.
Veerkracht en creativiteit
Het verhaal van Claudelle Sofoni laat zien hoe kracht en creativiteit hand in hand kunnen gaan. Naast haar werk als administratief medewerker bij de brandweer in Gent, Nederland, is zij actief als haarstylist, auteur en kunstenaar.
Haar leven kende echter ook zware momenten. Na een ernstige ziekte en operatie moest zij opnieuw leren lopen. Tegelijkertijd verloor zij haar baan.
In plaats van op te geven, gebruikte zij deze periode om haar dromen opnieuw vorm te geven. Het hervinden van haar dromen gaf haar de kracht om door te vechten en haar leven opnieuw op te bouwen.
Vandaag inspireert zij andere vrouwen om in hun eigen waarde te geloven en hun dromen serieus te nemen.
Groei binnen organisaties
Voor Latoya Jamin, werkzaam in Human Resources, draait haar werk om ontwikkeling, zowel van mensen als van organisaties.
Zij heeft ervaren dat vrouwen op strategisch niveau soms extra moeite moeten doen om serieus genomen te worden. Die ervaring heeft haar geleerd haar standpunten duidelijk te onderbouwen en met vertrouwen haar stem te laten horen.
Waar zij het meest trots op is, zijn de initiatieven die zij heeft ontwikkeld om organisaties sterker te maken, zoals medewerkersportalen en duidelijke salarisstructuren. Maar misschien nog belangrijker vindt zij het begeleiden van mensen in hun persoonlijke groei.
Authenticiteit als kracht
Ook Gisèle Loraine Tjon Kie Sim, procurement professional binnen projecten die gefinancierd worden door de Inter-American Development Bank, benadrukt het belang van authenticiteit.
In een vakgebied dat vaak als formeel en door mannen gedomineerd wordt beschouwd, gelooft zij dat vrouwen een unieke combinatie van discipline, intuïtie en verbindingskracht meebrengen.
Voor haar was een belangrijke les in haar carrière het vertrouwen op haar eigen stem. In plaats van zich harder op te stellen om serieus genomen te worden, ontdekte zij dat authenticiteit en deskundigheid uiteindelijk meer impact hebben.
De kracht van gedeelde verhalen
Hoewel de achtergronden en beroepen van deze tien vrouwen sterk verschillen, komen er duidelijke overeenkomsten naar voren in hun verhalen.
Zij spreken over doorzettingsvermogen, geloof in eigen kunnen, persoonlijke groei en het belang van onderwijs en ontwikkeling. Ook benadrukken zij dat vrouwen elkaar moeten ondersteunen en versterken.
Hun ervaringen laten zien dat succes zelden een rechte lijn is. Het bestaat uit momenten van twijfel, obstakels en nieuwe kansen. Juist in die uitdagingen ligt vaak de grootste groei.
Een boodschap voor de toekomst
De boodschap die deze vrouwen aan jonge meisjes en vrouwen meegeven, is duidelijk: geloof in jezelf, blijf leren en durf je eigen pad te volgen.
De Surinaamse samenleving heeft vrouwen nodig die hun talenten durven te gebruiken, hun stem laten horen en verantwoordelijkheid nemen voor hun toekomst.
De verhalen van deze tien vrouwen laten zien dat de kracht van de Surinaamse vrouw niet in één definitie te vangen is. Zij manifesteert zich in leiderschap, zorg, ondernemerschap, creativiteit en veerkracht.
In een wereld die voortdurend verandert, blijven vrouwen een onmisbare rol spelen in de ontwikkeling van samenleving en economie. Van bestuurskantoren tot infrastructuurprojecten, van HR-afdelingen tot creatieve ondernemingen: overal dragen vrouwen bij aan vooruitgang.
Maar misschien ligt hun grootste kracht in iets anders: het vermogen om te blijven groeien, zelfs wanneer de omstandigheden moeilijk zijn.
De stem van de Surinaamse vrouw is geen enkele stem. Het is een koor van verhalen, ervaringen en dromen.
En juist wanneer die stemmen samenkomen, ontstaat er iets krachtigs: een toekomst waarin vrouwen niet alleen deelnemen aan de samenleving, maar haar mede vormgeven.
Dat is de ware betekenis van de stem van de Surinaamse vrouw.
