Op het Kivumeer in het oosten van de Democratische Republiek Congo is een passagiersschip vergaan. De gouverneur van Zuid-Kivu meldt dat er zeker 78 doden zijn, maar het dodental kan nog verder oplopen. Volgens de autoriteiten waren er 278 mensen aan boord.
Hoewel ongeveer 80 passagiers zich officieel hadden geregistreerd voor de tocht, waren er aanzienlijk meer mensen aan boord toen het schip vertrok vanuit Minova. Vlak voor de aankomst in Goma, nabij de grens met Rwanda, kapseisde het schip en zonk. Op videobeelden is te zien hoe het schip kantelt en uiteindelijk onder water verdwijnt.
Door de voortdurende conflicten tussen het regeringsleger en rebellen in Congo is de weg tussen Goma en Minova vrijwel onbegaanbaar, waardoor veel mensen gedwongen zijn per boot te reizen. Helaas worden veiligheidsvoorschriften vaak niet nageleefd, en er zijn zelden reddingsvesten beschikbaar. Boten zijn regelmatig overvol en verkeren vaak in slechte staat. Eerder dit jaar zonk nog een schip nabij de hoofdstad Kinshasa, waarbij 80 mensen om het leven kwamen.
Hoewel de risico’s van varen vaak gezien worden als een veiliger en goedkoper alternatief voor reizen over land, is de aanwezigheid van rebellengroepen en het gebrek aan centraal gezag nog gevaarlijker. Voor velen is het openbaar vervoer bovendien onbetaalbaar. Hoewel de autoriteiten herhaaldelijk waarschuwen voor de gevaren van overvolle boten, hebben mensen in sommige gebieden vaak geen andere optie.
