In de Democratische Republiek Congo zijn zeker 72 mensen omgekomen bij een aanval van militanten op het dorp Kinsele in het westen van het land. De aanval vond plaats op zaterdag, maar volgens persbureau AP bereikte het nieuws pas vandaag de buitenwereld vanwege de slechte infrastructuur in de regio.
Kinsele ligt in de regio Kwamouth, waar al jaren gevechten plaatsvinden tussen de stammen Teke en Yaka. Deze strijd om grondgebied heeft in twee jaar tijd al aan honderden burgers het leven gekost. De militanten die zaterdag het dorp aanvielen, behoren tot de Mobondo-militie, die naar eigen zeggen de Yaka-gemeenschap wil beschermen.
Persbureau AP sprak telefonisch met een lokale bestuurder, die meldde dat het Congolese leger de militanten inmiddels heeft “verjaagd” uit de regio. Bij deze gevechten zijn negen militairen omgekomen. De Congolese minister van Defensie heeft een bezoek gebracht aan het aangevallen dorp en beloofde “alles op alles” te zetten om de gevechten in de regio te beëindigen.
Tegelijkertijd worstelt het leger om andere geweldsuitbarstingen in het oosten van het land in te dammen. Aanvallen van milities zijn daar de afgelopen maanden toegenomen. Begin deze maand kwamen zes Chinese mijnwerkers en twee Congolese militairen om het leven bij een aanval van militanten op een goudmijn. De felle strijd om de regio komt onder meer doordat het gebied rijk is aan kostbare grondstoffen zoals goud, koper, zink en kobalt. Kobalt is een cruciale grondstof voor batterijen van bijvoorbeeld telefoons, laptops en elektrische auto’s.
Congo kampt al jaren met extreme geweldsuitbarstingen. Sinds 1999 wordt het land geteisterd door burgeroorlogen en conflicten tussen verschillende etnische groepen. Hoewel er in 2003 een periode van vrede aanbrak, bleef het oosten van het land onrustig. In totaal zijn er 120 verschillende gewapende milities actief in het land.
