Als Suriname zich duurzaam verder wil ontwikkelen, is een ingrijpende transformatie van het onderwijssysteem noodzakelijk. Die boodschap stond woensdag centraal tijdens de eerste dag van het tweedaagse Onderwijscongres 2026 in de Royal Ballroom van Hotel Torarica.
In een goed gevulde zaal benadrukten verschillende sprekers, onder wie president Jennifer Simons, het belang van kwalitatief, doelgericht en toekomstgericht onderwijs. Het congres wordt georganiseerd in samenwerking met de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IDB) en brengt diverse actoren uit de onderwijssector bijeen.
De bijeenkomst werd geopend met een optreden van pupillen van Kimmy’s Land. Volgens de organisatie liet de presentatie zien waartoe Surinaamse jongeren in staat zijn wanneer zij de juiste begeleiding en kansen krijgen. Het congres staat dit jaar in het teken van het thema “Investing Today, Transforming Tomorrow”, waarmee het belang van investeringen in onderwijs voor de toekomst wordt onderstreept.
Tijdens de presentaties kwam naar voren dat menselijk kapitaal een essentiële motor is voor nationale groei. Daarbij werd benadrukt dat onderwijs niet alleen moet bijdragen aan kennisoverdracht, maar ook aan de ontwikkeling van vaardigheden en talenten die nodig zijn voor de verdere opbouw van het land.
Volgens de sprekers is een goed functionerend systeem cruciaal om veranderingen binnen het onderwijsproces daadwerkelijk op gang te brengen. Daarbij wordt een belangrijke rol weggelegd voor de overheid, die via het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur doelgericht beleid zal moeten voeren en tegelijkertijd faciliterend moet optreden.
Financiële middelen zijn volgens de deelnemers onmisbaar om gestelde doelen te realiseren, maar alleen geld is niet voldoende. Een van de buitenlandse deskundigen merkte op dat investeringen niet alleen moeten gaan naar schoolgebouwen en lokalen, maar vooral ook naar de kwaliteit van onderwijsgevenden. Herscholing, training en professionele ontwikkeling van leerkrachten werden genoemd als noodzakelijke voorwaarden voor duurzame verbetering van het onderwijs.
Ook het behoud van goede leraren kwam nadrukkelijk aan de orde. Volgens de aanwezigen is het van belang dat onderwijzers niet alleen worden bijgeschoold, maar ook de waardering krijgen die nodig is om hen voor het vak te behouden.
Daarnaast werd gesteld dat het onderwijssysteem sterker gericht moet worden op de ontwikkeling van specifieke vaardigheden en talenten, met het oog op diversificatie van de Surinaamse economie. Daarbij moet volgens de deskundigen ook rekening worden gehouden met de opkomst van de olie- en gasindustrie, waarvoor Surinamers gericht zullen moeten worden opgeleid.
Aan de hand van internationale voorbeelden lieten buitenlandse deskundigen zien dat landen met een goed opgeleide bevolking doorgaans economisch sterker presteren. De conclusie van de eerste congresdag was dat Suriname niet opnieuw het wiel hoeft uit te vinden, maar wel lessen kan trekken uit succesvolle buitenlandse modellen. Daarbij werd benadrukt dat elke hervorming van het onderwijs moet aansluiten op de Surinaamse realiteit.
