De strijd om het voetbalkampioenschap van Suriname is zaterdag losgebarsten met de aanvang van de play-offs bij de Suriname Major League (SML). Transvaal, nummer 1 tijdens de reguliere speelronde en nummer 4 Inter Moengotapoe hadden de eer om het geheel in te luiden.
De verwachting was dat er veel publiek erop zou afkomen, maar dat bleef op de eerste speeldag van de nacompetitie uit. Er kwamen minder voetballiefhebbers naar het stadion dan verwacht. Ondanks de tegenvallende opkomst leverden Transi en Inter strijd voor een goed resultaat in game 1. Uiteindelijk was het de koploper, die na 90 minuten voetballen als winnaar van het veld stapte. Jercinio Grendel kroonde zich tot matchwinnaar. Hij scoorde in de 19e minuut na een mooi opgebouwde aanval 1-0.
Voor Transi een grote opluchting. De groen witte formatie moest het namelijk stellen zonder haar aanvoerder Dimitri Apai. Naar verluidt was de ploegleider en goaltjesdief niet fit voor deze ontmoeting. Hij liep in de laatste reguliere wedstrijd tegen Voorwaarts een blessure op.
Bij Inter verliep het ook niet zo best. De Moengonese vereniging verloor rond de 22e minuut haar sterke aanvaller Rivaldo Doorson. Laatstgenoemde moest het strijdtoneel met een dijbeenblessure verlaten. Verder één van haar ploegleiders Joël Baja afwezig. De verdediger is naar verluidt momenteel uitlandig.
Transvaal koos na de rust ervoor zich diep op eigen helft te nestelen. Zij wilde duidelijk op de counter toeslaan, maar verzuimde uit de gecreëerde kansen de score te vergroten. Winnen met een groter doelpunten verschil zou een goed uitgangspositie voor game 2 betekenen. Inter speelde nagenoeg de hele tweede speelperiode op de helft van Transi. Echter kon het team uit de voormalige bauxietstad moeizaam openingen vinden. Transvaal verdedigde stug.
“We hebben die kansen gehad en hadden veel beter kunnen doen. Helaas is dat vandaag niet gelukt”, treurde Inter Moengotapoe centrumverdediger Ronaldo Kemble na afloop. Volgens hem is Inter op een gemaakte fout meteen afgestraft. Hij weet dat de coachingstaf de goede en mindere zaken heeft genoteerd. “Er zal tijdens de training hieraan worden gewerkt, zodat wij de volgende wedstrijd zeker sterker terugkomen”, belooft Kemble. Naar zeggen van de verdediger is meer dynamiek in het spel van Inter nodig en moeten de kansen afgerond worden. Hij verwacht wel dat Transvaal in de 2e wedstrijd kan worden verslagen
Met de afwezigheid van Apai droeg Zerguinho Deira de aanvoerdersband om. Volgens de jonge centrale verdediger was bekend dat Inter druk zou uitoefenen. Transi daarentegen anticipeerde op de ruimte, die achter de defensie van de Moengonese club zou ontstaan, om toe te slaan. “We hebben die kansen gekregen en moesten scoren, waardoor wij ons spel zouden kunnen spelen. Jammer genoeg is dat niet gelukt.”
Deira hoopt dat zijn aanvoerder bij de 2e wedstrijd weer van de partij zal zijn. “Hij was nog net niet fit genoeg voor deze, maar met Gods wil is hij er wel de volgende wedstrijd.” Over de aspiratie is de jongeling zelfverzekerd. “Van het jaar gaan wij voor niets minder dan de het kampioenschap. Wij willen laten zien waarom wij het geheel seizoen op de eerste plaats waren.”
Game 2 staat gepland voor zondag 18 augustus in het Franklin Essedstadion. Op zondag 11 augustus staan Robinhood en Voorwaarts voor de eerstemaal tegenover elkaar in het Essedstadion rond 19.00 uur.
