Voormalig president Donald Trump heeft publiekelijk afstand genomen van Elon Musk na een wekenlange escalatie van kritiek en beschuldigingen tussen de twee voormalige bondgenoten.
In een interview met NBC News op zaterdag bevestigde Trump dat zijn nauwe band met Tesla- en SpaceX-topman Elon Musk voorbij is. Gevraagd of hun relatie definitief is beëindigd, antwoordde Trump: “Ik neem aan van wel, ja.” Op de vraag of hij die relatie opnieuw zou willen herstellen, zei hij resoluut: “Nee.”
De breuk volgt op een fel conflict dat zich grotendeels via sociale media afspeelde. Musk, die eerder miljoenen doneerde aan Trumps verkiezingscampagne en een korte tijd als adviseur op het Witte Huis fungeerde, uitte openlijk kritiek op de door Trump gesteunde belasting- en uitgavenwet — ook wel de “Big Beautiful Bill” genoemd. Musk waarschuwde dat deze wet “biljoenen zou toevoegen aan het begrotingstekort” en het werk van het ministerie van Government Efficiency (Doge), dat hij kortstondig leidde, teniet zou doen.
Van kritiek tot beschuldigingen
Hoewel Musk Trump aanvankelijk niet direct aanviel, noemde hij de wet “een walgelijk gedrocht” in een bericht op zijn eigen platform X. Kort daarna liet Trump aan verslaggevers weten “teleurgesteld” te zijn in Musk.
De situatie escaleerde verder toen Musk beweerde dat Trump zonder zijn hulp de verkiezingen niet zou hebben gewonnen. In een inmiddels verwijderde post beschuldigde Musk Trump zelfs van banden met de omstreden financier Jeffrey Epstein — een aantijging die door Epsteins voormalige advocaat werd tegengesproken.
Trump reageerde op zijn eigen platform Truth Social, waarin hij stelde dat Musk “gek is geworden” en dreigde met het beëindigen van overheidscontracten met Musk’s bedrijven. “Hij is respectloos geweest tegenover het ambt van president,” aldus Trump. “Dat is iets wat je niet doet.”
Republikeinse steun en dreigende gevolgen
De meeste Republikeinse kopstukken blijven Trump steunen. Vicepresident JD Vance verklaarde dat Musk “volledig is doorgedraaid” en noemde het “een grote fout” dat Musk de president publiekelijk heeft aangevallen.
Musk, die naar schatting 250 miljoen dollar bijdroeg aan Trumps campagne, heeft laten doorschemeren dat hij volgend jaar mogelijk Democratische tegenkandidaten zal steunen van Republikeinse Congresleden die de omstreden belastingwet goedkeurden.
Trump waarschuwde dat Musk “ernstige gevolgen” zou ondervinden als hij tegen Republikeinen campagne voert.
