De Amerikaanse president Donald Trump heeft zojuist tijdens een persmoment gezegd dat de Verenigde Staten Venezuela “tijdelijk” zullen besturen “voor de periode van overgang”. Volgens Trump is de Venezolaanse samenleving met de arrestatie van president Nicolás Maduro “bevrijd” van een dictatuur en van verkiezingen die volgens hem onrechtmatig zijn verlopen.
Trump koppelde de operatie ook aan zijn binnenlandse drugsagenda. Hij stelde dat de aanhouding van Maduro de VS dichter bij hun strijd tegen drugshandel brengt en omschreef Maduro als onderdeel van een drugskartel.
De uitspraken volgen op een nachtelijke Amerikaanse militaire actie in Venezuela, waarbij volgens Trump en berichtgeving van Reuters Maduro en zijn echtgenote Cilia Flores zijn “gevangen genomen en uit het land gevlogen”. In Caracas waren in de vroege ochtend explosies te horen; in verschillende delen van de hoofdstad zou de stroom zijn uitgevallen.
Trump verklaarde eerder dat Maduro na zijn arrestatie naar het Amerikaanse amfibische aanvalsschip USS Iwo Jima is gebracht, vooruitlopend op een overbrenging naar de Verenigde Staten. (Reuters) Reuters meldt dat Maduro in de VS strafrechtelijk wordt vervolgd in verband met onder meer ‘narco-terrorisme’ en dat Amerikaanse aanklagers hem al langer beschuldigen van betrokkenheid bij grootschalige cocaïnesmokkel, iets wat Maduro steeds ontkent.
Ondertussen blijft onduidelijk hoe de machtsverhoudingen in Venezuela zich ontwikkelen. Reuters spreekt van een mogelijk machtsvacuüm en meldt dat vicepresident Delcy Rodríguez – die volgens Venezolaanse wetgeving als logische opvolger wordt gezien – volgens bronnen in Rusland zou zijn, wat extra onzekerheid voedt.
De interventie leidt internationaal tot felle reacties. Critici noemen de operatie illegaal en waarschuwen voor een gevaarlijk precedent, terwijl Trump en zijn team stellen dat de acties nodig zijn om drugstrafficking te bestrijden. Trump zei bovendien dat de VS “zeer sterk betrokken” zullen zijn bij de toekomst van Venezuela, met expliciete verwijzingen naar de Venezolaanse oliesector.
