Minister Stephen Tsang (OW) laat een openbare aanbesteding uitschrijven voor het herstellen van de ingestorte baileybrug over de Coppenamierivier bij Witagron. Het ministerie onderzoekt daarnaast mogelijkheden om betrokkenen die het brugverbod negeerden, juridisch aan te pakken.
Het herstel van de baileybrug zal naar verwachting minimaal zes maanden duren. Dat bevestigde Tsang in een gesprek met journalisten voorafgaand aan de wekelijkse ministerraadsvergadering. Volgens de bewindsman was er sprake van communicatieproblemen rond de inzet van een ponton om gestrande passagiers naar de overzijde te vervoeren.
De minister zegt dat een lokale ondernemer eveneens hulp had aangeboden met een ponton, maar dat de eerste geplande overzet niet kon plaatsvinden omdat de Maritieme Autoriteit een vaarverbod had ingesteld. De pontoneigenaar heeft daarop hout laten inladen op de boot, zijn reguliere werkzaamheden. Tsang kondigde aan dat er maatregelen volgen tegen de chauffeur die met een overladen truck de brug opreed.
Verbod sinds 2018 genegeerd
Sinds 2018 geldt bij de baileybrug een expliciet oversteekverbod voor zware vrachtwagens. Desondanks is de brug ingestort door het gewicht van een met houtblokken beladen truck. Het ministerie bekijkt juridische opties richting de veroorzakers en betrokkenen die het verbod hebben genegeerd of de brug toch hebben gebruikt.
Cruciale verbinding voor omliggende dorpen
De brug is meer dan vijftig jaar oud en werd in 1975–1976 aangelegd naar een ontwerp van de Britse ingenieur Donald Bailey, als onderdeel van de zuidelijke oost-westverbinding over de Coppenamierivier. De oversteek is een belangrijke schakel voor bewoners van omliggende dorpen, waaronder Witagron, Apoera en Washabo. De tijdelijke uitval heeft directe gevolgen voor bereikbaarheid en vervoer in het gebied.
Aanbesteding en vervolg
Tsang benadrukt dat de aanbestedingsprocedure voor het herstel publiek zal zijn, zodat snelheid, transparantie en kwaliteit geborgd worden. De komende weken volgt verdere informatie over scope, planning en tijdelijke voorzieningen voor de oversteek tijdens de herstelwerkzaamheden.
