Het heeft enige poos geduurd, maar voetbalminnend Suriname zal op 5 juni in het Franklin Essedstadion eindelijk Etienne Vaessen, Immanuel Pherai en Gyrano Kerk mogen verwelkomen. Suriname opent dan zijn WK-kwalificatie reeks tegen Saint Vincent and The Grenadines.
Vrijdagmiddag werd in het Essed stadion de training opengesteld voor het publiek en media. Enkele enthousiaste fans gingen in op deze uitnodiging en zorgde voor een leuke sfeer.
Een ding is duidelijk wanneer Keynews het bovengenoemd trio spreekt. Ze voelen zich thuis en willen geschiedenis schrijven door plaatsing voor het wereldkampioenschap voetbal in 2026.
“Ik voel me lekker en heel goed”, liet Vaessen na de training optekenen. Naar zeggen van de sluitpost heeft het verhaal over Suriname en wat ze willen bereiken hem geënthousiasmeerd. Hij is dankbaar dat er moeite is gedaan om hem voor Suriname te laten uitkomen.
Vaessen voorziet een hele mooie toekomst. “Wij willen het hoogst haalbare halen en dat is het WK.” Hij gelooft dat de beoogde doelstelling wel waar gemaakt kan worden. “Ik denk dat we de kwaliteit daarvoor hebben.” Vaessen vindt dat de Surinaamse Voetbal Bond (SVB) alles eromheen, waaronder de faciliteiten, goed geregeld heeft. “Dus dat geeft ons ook extra energie om echt te gaan knallen voor Suriname.”
Hem werd ook gevraagd als hij het komend seizoen bij RKC Waalwijk te bewonderen zal zijn? “Nee, ik ga weg bij RKC.” Hij weet nu nog niet wie zijn nieuwe werkgever wordt. “Er is wel interesse, maar ik heb mijn zaakwaarnemer gezegd dat ik eerst wil focussen op Suriname, want we zijn met een belangrijke missie bezig.” Bij terugkeer zal Vaessen met zijn zaakbezorger aan tafel zitten en vervolgens op vakantie gaan.
Oost west thuis best
“Het voelt als thuiskomen”, aldus Immanuel Pherai. De middenvelder van de Duitse Hamburger SV zou, indien zijn stukken in orde waren in maart, ook deel van de eindselectie uitmaken voor de oefeninterland tegen Martinique. “Toen was al duidelijk dat ik zou komen.”
Naar zeggen van de spelmaker had hij zijn keuze in principe reeds lang gemaakt, maar waren er nog enkele horden, waaronder het papierwerk. “Ik moest nog wat dingen doen en een paar kleine blessures kwamen ook ertussen, maar die WK-kwalificatie wedstrijden wilde ik niet missen.”
Pherai vindt het een mooi project om voor het WK te kwalificeren. Hij weet echter dat het lastig zal worden. “Als wij eerlijk zijn moet het vooral met deze jongens haalbaar zijn. We willen de aankomende wedstrijden gaan winnen. Dat is de bedoeling en ik denk hoe je als team veranderd dat de kwaliteit met de dag stijgt.”
Eindelijk bij Natio
“Ik voel me gewoon op mijn gemak en kun je zeggen dat de sfeer top is. Het is een groep met aardige jongens”, aldus Gyrano Kerk. Hij was onder de indruk van de opvang binnen het team.
Kerk werd al sinds het tijdperk Dean Gorré met Natio in verband gebracht, maar er kwam geruime tijd geen schot in de zaak. Naar zeggen van Royal Antwerp aanvaller had hij destijds uitgelegd waarom het zo lang duurde. “Maar dat is verleden tijd. Ik ben nu hier en wil gewoon een goede wedstrijd neerzetten.”
Volgens Kerk ziet de toekomst er heel positief uit bij Natio. Voor nu geldt zijn medespelers en landgenoten zo goed mogelijk leren kennen. Hij benadrukt verder het belang van winnen en neerzetten van mooie wedstrijden, zodat de mensen trots op ons kunnen zijn.
Lokaal talent
Keynews sprak ook Robinhood-aanvoerder, Jamilhio Rigters, als 1 van de 5 lokaal gekozen spelers. De aanvaller vindt het altijd bijzonder om tussen de professionals te zijn. “Ik voel me heel goed. Het is altijd leuk om tussen zulke spelers te zijn en ook je bijdrage als amateur te leveren.” Rigters erkent met het laatste dat de Suriname Major League zich nog moet ontwikkelen tot een volwaardige profcompetitie.
Hij merkt op dat bij Natio voornamelijk andere spelprincipes aangeleerd worden en dat het niveau hoger ligt. Rigters is weliswaar zelfverzekerd en gelooft in zijn kwaliteiten om voor het nationaal team uit te komen. Het niveau bij de nationale selectie is geen sta-in-de-weg. “Ik pas me makkelijk aan.”
Behalve Rigters werden clubgenoten Jonathan Fonkel, Renske Adipi en Sercinio Eduards (Transvaal) ook geselecteerd. Robinhood centrumverdediger, Allierio Belfor, werd alsnog aan de eindselectie toegevoegd, nadat rechtervleugelverdediger Damil Dankerlui vanwege blessure noodgedwongen moest afhaken. Belfor maakte in eerste instantie wel deel uit van de voorselectie, maar bij viel bij de bekendmaking van het eindteam buiten de boot.
