Op vrijdag hebben Oekraïne en Rusland voor het eerst in ruim drie maanden weer krijgsgevangenen uitgeruild. Aan beide zijden zijn 75 mensen teruggekeerd naar hun thuisland.
Het merendeel van de teruggekeerde personen zijn militairen, maar er waren ook enkele burgers bij. Sommigen van hen hebben meer dan twee jaar vastgezeten. Oekraïense krijgsgevangenen vertelden aan het Amerikaanse persbureau AP dat ze in Rusland gemarteld zijn met elektriciteit. Veel gevangenen zagen er ook uitgemergeld uit.
Volgens de autoriteiten in Kyiv waren er onder de vrijgelaten Oekraïners ook negentien militairen die gestationeerd waren op Slangeneiland, een piepklein eilandje in de Zwarte Zee dat een symbool werd van de Oekraïense verzet in de begindagen van de Russische invasie. Toen de Russen de Oekraïners vroegen om zich over te geven, kregen ze een kort maar krachtig antwoord. “Krijg de klere.”
De gevangenenruil vond plaats in de Oost-Oekraïense provincie Soemy en was de vierde van dit jaar. De ruil werd tot stand gebracht na onderhandelingen door de Verenigde Arabische Emiraten. Oekraïne meldt dat Rusland nu in totaal 3210 krijgsgevangenen heeft vrijgelaten. Eerder op de dag hebben beide landen ook de lichamen van gesneuvelde militairen uitgewisseld: Oekraïne gaf 212 lichamen aan Rusland en ontving 45 lichamen terug.
