President Jennifer Simons heeft toegezegd zich in te zetten voor de versterking van de Anton de Kom Universiteit van Suriname (AdeKUS). Tijdens de viering van de 58ste Dies Natalis, op donderdag 5 november 2026, benadrukte het staatshoofd dat de regering bereid is de universiteit te ondersteunen, maar dat ook van het universiteitsbestuur, docenten en studenten inzet wordt verwacht. Concrete toezeggingen over financiële middelen deed zij niet.
De president sprak tijdens de jubileumviering in de Centrumkerk, waar het thema ‘De rol van de AdeKUS als leider in het vormgeven van de toekomst van Suriname’ centraal stond. Volgens Simons bevindt de universiteit zich in een overgangsfase waarin belangrijke beslissingen moeten worden genomen over haar toekomstige ontwikkeling.
Simons gaf aan dat de regering opnieuw in gesprek zal gaan met het universiteitsbestuur en andere geledingen binnen de instelling. Daarbij moet worden vastgesteld welke maatregelen nodig zijn om de universiteit beter in staat te stellen haar taken op het gebied van onderwijs, wetenschappelijk onderzoek en maatschappelijke dienstverlening uit te voeren. “Ik geef u geen belofte van het één of ander specifiek middel. Wat ik u beloof is mijn inzet en wat ik van u vraag is uw inzet”, zei de president. Volgens haar kan de universiteit alleen met gezamenlijke inspanningen de rol vervullen die Suriname van de instelling verwacht.
Currie pleit voor toegankelijk en toekomstgericht onderwijs
Minister van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, Dirk Currie, benadrukte tijdens de bijeenkomst dat de universiteit toegankelijk moet zijn voor alle Surinamers, ongeacht hun woonplaats of persoonlijke omstandigheden.
Volgens de bewindsman moeten jongeren uit het binnenland dezelfde onderwijskansen krijgen als studenten uit Paramaribo. Ook studenten met een beperking moeten volwaardig kunnen deelnemen aan het hoger onderwijs. Toegankelijkheid mag daarbij volgens hem niet ten koste gaan van de kwaliteit.
Currie wees verder op de noodzaak om het universitaire onderwijs beter te laten aansluiten op de economische en maatschappelijke ontwikkelingen in Suriname. De opkomende olie- en gassector zal volgens hem nieuwe eisen stellen aan de arbeidsmarkt en de behoefte aan gespecialiseerde kennis vergroten.
Tegelijkertijd mogen andere belangrijke sectoren, waaronder landbouw, toerisme, gezondheidszorg en technologie, niet worden verwaarloosd. Ook klimaatverandering vraagt volgens de minister om meer wetenschappelijk onderzoek en innovatie.
Aandacht voor academische onafhankelijkheid en AI
De onderwijsminister benadrukte daarnaast het belang van academische onafhankelijkheid en samenwerking tussen de universiteit, overheid, het bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties. Ook mentale gezondheid, karaktervorming en de toenemende invloed van kunstmatige intelligentie (AI) moeten volgens Currie een plaats krijgen binnen de verdere ontwikkeling van de universiteit. “Suriname heeft niet alleen behoefte aan goed opgeleide mensen. Suriname heeft vooral behoefte aan mensen die bereid zijn verantwoordelijkheid te nemen voor de toekomst van ons land”, stelde hij.
De minister vindt dat de AdeKUS niet uitsluitend moet reageren op maatschappelijke veranderingen, maar ook een actieve bijdrage moet leveren aan het vormgeven van de toekomst van Suriname.
Tijdens de viering werd de diesrede verzorgd door drs. Silvano Tjong-Ahin en professor Maureen Lichtveld. Naast president Simons en minister Currie waren verschillende hoogwaardigheidsbekleders en vertegenwoordigers van de universitaire gemeenschap aanwezig.
