Het was meer dan zomaar een overwinning. Toen Suriname op 8 september met 2 – 1 van El Salvador won, gebeurde er iets wat verder ging dan drie punten. Op vreemde bodem, tussen vijandig publiek en racistische spreekkoren, bleef Natio kalm.
De spelers hielden hun hoofd koel, toonden karakter en schreven geschiedenis. Voor het eerst sinds 1968 won Suriname weer van El Salvador. Velen hadden het niet verwacht, maar daar stonden ze: trots, strijdlustig en waardig, terwijl de wereld toekeek.
En precies dat maakt die zege zo bijzonder. Niet alleen vanwege het scorebord, maar vanwege wat het vertegenwoordigt: doorzettingsvermogen tegen ongelijkheid, en waardigheid in de storm. FIFA mocht dan achteraf El Salvador beboeten voor racistische incidenten, maar voor Suriname was de echte winst: MOREEL.
Volgende halte: Guatemala
Nu wacht de volgende test: Guatemala. Statistisch gezien lijkt Suriname niet de favoriet, slechts één overwinning in eerdere ontmoetingen, maar dit is een ander tijdperk. Suriname heeft momenteel vier punten uit twee wedstrijden en voert de groep aan, terwijl Guatemala nog zoekende is met één schamel punt.
De cijfers zeggen niet alles, maar ze liegen ook niet: wie nu naar Natio kijkt, ziet groei, discipline en geloof. De verdediging staat sterker, de aanval benut kansen beter, en het elftal lijkt eindelijk te begrijpen wat collectief voetbal betekent.
Over gras en grootspraak
En dan was er die kleine ironie: Guatemalteekse sportjournalisten die ons Franklin Essed Stadion “te klein” vinden. Eén commentator grapte zelfs dat er in zijn stad “discotheken groter zijn dan dit stadion”. Hoe charmant, schattig en leuk.
Ja, we geven het toe, Suriname heeft inderdaad werk te doen. We hebben een groter stadion nodig, en dat komt er ook. Maar dat zullen we bespreken in rationele tijden, niet in de emotionele stuiptrekkingen van landen die nog aan het bijkomen zijn van hun eigen gelijkspel.
Wij reageren niet op zenuwachtige prikkels van een land dat al decennia een voetbalcultuur probeert te exporteren, maar nu plots op het kleine Suriname stuit. Laat ze maar praten, ze kijken voorlopig minstens tien keer per dag terug hoe we El Salvador hebben verslagen.
Doorzettingsvermogen
Voetbal is niet alleen techniek en tactiek. Het is emotie, trots en doorzettingsvermogen. El Salvador leerde dat “the hard way”. Guatemala zal het binnenkort ondervinden, hopelijk op datzelfde “te kleine” veld, waar de bal nog steeds even rond is, en de tegenstander soms iets te groot voor zijn ego.
