Het vergroten van de agrarische productie en verdiencapaciteit van Suriname heeft centraal gestaan tijdens een overleg tussen de Stichting Studenten Agrarisch Platform (SSAP) en president Chandrikapersad Santokhi.
SSAP-voorzitter, Paul van Dun, heeft benadrukt dat gezien de huidige crisis het meer dan noodzakelijk is om de voedselschuurgedachte van Suriname waar te maken. Dit is aan de orde gekomen tijdens een voorgesprek op 4 maart 2023 in het kader van de Nationale Dialoog, die president Santokhi met diverse maatschappelijke organisaties voert.
Zowel president Santokhi als de minister van Landbouw, Veeteelt en Visserij, Parmanand Sewdien, zijn ingenomen met de voorstellen om de landbouwproductie en verdiencapaciteit te vergroten. “Ons streven is om jongeren te stimuleren om een bijdrage te leveren aan de agrarische sector in plaats van af te studeren en op een kantoor te werken”, aldus van Dun.
De activiteiten vanuit de stichting om jongeren te interesseren in de landbouw te gaan, genieten ondersteuning van beide functionarissen. Ook de gedachte om Suriname te maken tot voedselschuur van het Caraïbisch gebied geniet goedkeuring. De minister zegt dat in dit kader reeds concrete acties zijn ondernomen in samenwerking met andere landen in de regio.
De stichting heeft verder aandacht gevraagd voor het versoepelen van de toegang tot grond, omdat het gebrek aan landbouwrijpe gronden een enorme barrière vormt voor jonge Surinamers die aan landbouw willen doen. Ook is voorgesteld om landbouw toe te voegen aan het curriculum vanaf de lagere school, om de scholieren te stimuleren te denken in de termen van landbouw.
Ook de toegang tot financiële middelen behoeft versoepeling en verruiming. Van Dun heeft verder met zijn organisatie voorgesteld om waterbeheersingsprojecten te initiëren, omdat gebleken is dat belangrijke landbouwgebieden onder water komen te staan bij regenval.
De minister zegt verder in zijn reactie op de aangehaalde punten dat er via de Nationale Ontwikkelingsbank voorzieningen worden getroffen om fondsen beschikbaar te stellen voor ondernemers. Ook zijn er diverse projecten in de pijplijn om de agrarische productie op te voeren. De regering is verder voornemens om de cassavefabriek dat enkele jaren geleden de deuren sloot, te gebruiken voor de verwerking van markoesa en pomme de cythère.
